Politie waarschuwt voor knuffeldieven: Ontdek waar ze actief zijn

Een vriendelijk gesprek, een warme glimlach en een onschuldige knuffel. Het lijkt een onschuldig afscheid, maar net dat moment wordt door sommige criminelen gebruikt om toe te slaan. In verschillende Limburgse politiezones zijn de voorbije dagen meerdere mensen op die manier het slachtoffer geworden van diefstal. De werkwijze is geraffineerd en gaat zo snel dat veel slachtoffers pas later merken dat hun juwelen verdwenen zijn. Door alert te blijven en verdachte situaties meteen te melden, kun je mogelijk voorkomen dat nog meer mensen slachtoffer worden.

Knuffeldieven slaan toe in Genk, Bilzen-Hoeselt en Tongeren

In de politiezones Genk, Bilzen-Hoeselt en Tongeren zijn meerdere mensen het slachtoffer geworden van zogenoemde 'knuffeldieven'. Een koppel doet zich vriendelijk voor en steelt tijdens een knuffel juwelen van nietsvermoedende slachtoffers.

In Genk en Bilzen-Hoeselt werden al bij meerdere personen juwelen gestolen. In Haspengouw gaat het voorlopig om één slachtoffer. De werkwijze is telkens dezelfde: een onbekende man of vrouw knoopt een gesprek aan, bijvoorbeeld op een terras of op straat, en vraagt bij het afscheid om een knuffel. Tijdens die omhelzing worden kettingen, armbanden of andere waardevolle juwelen ongemerkt losgemaakt en meegenomen. Het parket van Limburg bevestigt dat er voorlopig nog niemand werd opgepakt en het onderzoek loopt verder.

Waarom deze methode zo succesvol is

Knuffeldieven maken gebruik van een moment waarop mensen hun aandacht laten verslappen. Door vriendelijk en spontaan over te komen, wekken ze vertrouwen. Tijdens het fysieke contact voelen slachtoffers vaak niet dat een halsketting wordt losgemaakt of een armband wordt afgenomen.

Vooral ouderen, maar ook andere mensen die zich laten verrassen door de vriendelijke aanpak, kunnen slachtoffer worden. Omdat de daders na de diefstal onmiddellijk vertrekken, is de kans groot dat ze al verdwenen zijn voordat het slachtoffer de diefstal opmerkt.

Verwittig onmiddellijk de politie

Merk je dat je bestolen bent of zie je verdachte personen die meerdere mensen aanspreken? Bel dan zo snel mogelijk 101 en geef een zo duidelijk mogelijke beschrijving van de verdachten door. Denk daarbij aan hun kleding, uiterlijk, eventuele voertuigen en de richting waarin ze zijn vertrokken.

Knuffeldieven wisselen vaak snel van locatie. Een snelle melding kan daarom helpen om hen alsnog op te sporen of verdere slachtoffers te voorkomen. Ook wanneer er uiteindelijk niets werd gestolen, kan informatie over verdachte situaties waardevol zijn voor het lopende onderzoek.

Waarschuw ook andere mensen in de buurt

Zie je dat onbekenden op een terras, parking of in een winkelstraat meerdere mensen op dezelfde manier benaderen? Waarschuw dan discreet de mensen in de omgeving. Zo kunnen zij extra voorzichtig zijn en mogelijk voorkomen dat ze slachtoffer worden.

Probeer de verdachten niet zelf tegen te houden of te confronteren. Het is veiliger om hun signalement te onthouden en de politie zo snel mogelijk in te lichten.

Zo verklein je de kans om slachtoffer te worden

Hoewel niemand volledig kan voorkomen dat hij of zij wordt benaderd, kun je het risico wel beperken. Wees voorzichtig wanneer onbekenden plots erg vriendelijk contact zoeken of aandringen op een knuffel of ander lichamelijk contact. Draag waardevolle juwelen indien mogelijk minder opvallend en blijf alert op drukke plaatsen zoals terrassen, winkelstraten en parkings waar dergelijke daders vaak actief zijn.

Een gezonde dosis wantrouwen tegenover onverwacht lichamelijk contact kan vervelend aanvoelen, maar voorkomt mogelijk dat een vriendelijk gebaar eindigt in een kostbare diefstal.