Nog meer noorderlicht op komst? Zo mis je het niet!

Je hebt het vast zien passeren op sociale media en in het nieuws: de prachtige foto's van groene en paars-roze luchten. Het noorderlicht spreekt bij velen tot de verbeelding.

Veel zonneactiviteit

Als je het fenomeen gemist hebt, hoef je niet te wanhopen. We bevinden ons namelijk middenin een periode van verhoogde zonneactiviteit. De zon doorloopt in ongeveer elf jaar tijd een 'zonnecyclus', waarbij de mate van activiteit in de vorm van zonnevlekken en uitbarstingen sterk kan variëren.

De huidige fase, rond het zonnemaximum, gaat gepaard met frequentere zonnestormen en zonnevlammen. Wanneer zulke uitbarstingen elektrisch geladen deeltjes de ruimte insturen en die deeltjes richting de aarde worden gekatapulteerd, kunnen ze in botsing komen met het magnetisch veld van onze aarde en onze atmosfeer. Dat veroorzaak het noorderlicht.

Kp-index

Het zou dus zomaar kunnen dat er in de komende maanden opnieuw noorderlicht te zien zal zijn. Hoe je weet of het zover is? Daarvoor moet je kijken naar de Kp-index. Dat is een internationals graadmeter van geomagnetische activiteit: hoe hoger de waarde, hoe groter de kans op noorderlicht.

In België heb je een Kp-index van 7 nodig om het noorderlicht vast te leggen met een camera en een Kp-index van minstens 8 om het met het blote oog te kunnen zien. Als je in de voorspellingskaarten een hoge Kp-index ziet opduiken, is het slim om op dat moment ook realtime informatie te volgen.

Apps en websites

Daarvoor bestaan gespecialiseerde apps. Die geven de zonneactiviteit en geomagnetische omstandigheden bijna live weer, zodat je belangrijke parameters zoals de sterkte en richting van de zonnewind kunt opvolgen.

Het makkelijkst is echter om te kijken op websites zoals www.poollicht.be. Als je daar ziet dat het zover is, haast je dan naar een plaats waar je zicht hebt op een donkere hemel, ver weg van lichtvervuiling.

Voorspellen wanneer het noorderlicht onze contreien opnieuw zal bereiken, is helaas onmogelijk. Maar hopelijk maak je met deze tips een iets grotere kans om het te zien!