Zo geef je zonnebloemen de beste kans om metershoog te groeien

De belangrijkste tip: laat de grond nooit volledig uitdrogen

Wil je zonnebloemen zo groot mogelijk laten worden, dan is voldoende en consequent water geven wellicht de belangrijkste verzorgingstip. Zeker hoge en reusachtige variëteiten hebben tijdens hun snelle groei opvallend veel water nodig.

De Royal Horticultural Society (RHS) noemt het constant vochtig houden van de bodem zelfs een van de geheimen achter het kweken van reuzenzonnebloemen. Hoge soorten zijn dorstige planten. Wanneer de grond tijdens de groeiperiode sterk uitdroogt, kunnen ze daar moeilijk van herstellen.

Dat betekent niet dat de wortels voortdurend in kletsnatte aarde moeten staan. Zonnebloemen houden van een vochtige, maar goed doorlatende bodem. Het doel is vooral voorkomen dat de plant tijdens zijn belangrijkste groeifase langdurig zonder voldoende vocht komt te zitten.

Geef liever veel water dan telkens een klein beetje

Dagelijks een klein scheutje water rond de stengel is niet noodzakelijk de beste aanpak. Water dat alleen de bovenste laag van de aarde nat maakt, dringt onvoldoende door tot het volledige wortelgebied.

Geef daarom rustig en grondig water, zodat het vocht dieper in de bodem terechtkomt. De RHS adviseert bij het bewateren van tuinplanten om de aarde goed te bevochtigen in plaats van voortdurend alleen het oppervlak nat te maken. Vroeg in de ochtend is hiervoor een geschikt moment, omdat er dan minder water verdampt.

Tijdens een warme en droge periode moet je de bodem vaker controleren. Voelt de aarde onder het oppervlak nog vochtig aan, dan hoef je niet automatisch opnieuw te gieten.

Een reuzenzonnebloem begint wel bij het juiste zaad

Zelfs perfecte verzorging kan van een dwergzonnebloem geen exemplaar van vier meter maken. De uiteindelijke hoogte wordt voor een groot deel bepaald door de gekozen variëteit.

Wie voor maximale hoogte gaat, moet daarom beginnen met zaad van een echte reuzenvariant. De 'American Giant' is bijvoorbeeld een zonnebloem die tot ongeveer vier meter hoog kan worden. Ook andere hoge cultivars kunnen ruim boven de drie meter uitkomen.

Controleer dus bij aankoop altijd de maximale hoogte die op het zakje staat vermeld. Compacte rassen zijn speciaal gekweekt om laag te blijven en zullen ondanks goede verzorging geen reuzen worden.

Volle zon en voedzame grond helpen de plant verder

Naast water heeft een zonnebloem uiteraard zon nodig. Een plaats in de volle zon is ideaal. Een beschutte positie heeft als bijkomend voordeel dat lange stengels minder snel beschadigd raken door stevige wind.

Ook de bodem verdient aandacht. Zonnebloemen groeien krachtig in vruchtbare grond die rijk is aan organisch materiaal. Tuincompost of goed verteerde mest kan de bodem vóór of rond het planten verbeteren.

Voor maximale groei kunnen hoge zonnebloemen tijdens het seizoen extra voeding krijgen. Bij het kweken voor hoogte wordt een wekelijkse voeding met een stikstofrijke meststof geadviseerd. Overdrijven met bemesting is echter niet nodig: een goede bodem, voldoende zon en water vormen de basis.

Vergeet ondersteuning niet als de zonnebloem metershoog wordt

Een zonnebloem die twee, drie of zelfs vier meter hoog wordt, krijgt uiteindelijk een zware bloem boven op een lange stengel. Wind kan zo'n plant gemakkelijk doen omvallen.

Plaats daarom tijdig een stevige steun en bind de stengel losjes vast. Voor echte reuzen kan je ze zelfs dicht bij een huis of stevige muur te kweken, zodat ze degelijk ondersteund kunnen worden. Een gewone bamboestok kan voor de allergrootste exemplaren uiteindelijk te kort of te zwak zijn.

De ultieme tip blijft echter eenvoudig: voorkom dat een snelgroeiende zonnebloem dorst krijgt. Combineer een hoge variëteit met volle zon, vruchtbare grond en een bodem die tijdens de groeiperiode voldoende vochtig blijft. Daarmee geef je de plant de beste kans om deze zomer letterlijk boven de rest van de tuin uit te groeien.