De grote revanche op Anderlecht? Klare taal over komst van Wouter Vandenhaute bij Antwerp

Telefoontje verraste Antwerp

Sven Jacques had er naar eigen zeggen al eens aan gedacht dat Wouter Vandenhaute over de kwaliteiten beschikte om een nieuw voetbalproject uit te bouwen. Toch nam de CEO van Antwerp niet zelf het initiatief. Vandenhaute was pas enkele maanden vertrokken bij Anderlecht en Jacques wilde hem niet lastigvallen.

Uiteindelijk kwam het initiatief van Vandenhaute zelf. “Ik heb hem toen gevraagd: ‘Wil je dit nog?’”, vertelt Jacques in Het Nieuwsblad. De Antwerp-CEO begreep dat de voormalige Anderlecht-voorzitter ook voor een rustiger leven had kunnen kiezen na alle moeilijkheden in Brussel.

Ondernemer met doorzettingsvermogen

Toch zag Jacques meteen waarom Vandenhaute opnieuw in het voetbal wilde stappen. Hij omschrijft hem als een creatieve ondernemer die al veel succes kende en over een opvallend groot doorzettingsvermogen beschikt.

“Wouter is 64 en had net al die sh*t gekend bij Anderlecht”, klinkt het bij Jacques. Toch liet Vandenhaute zich volgens hem niet afschrikken door zijn eerdere ervaringen. De Antwerp-CEO was onder de indruk van zijn overtuiging en de manier waarop hij het potentieel van de club inschatte.

Geen revanche op Anderlecht

De overstap naar Antwerp voedt vanzelfsprekend de speculatie dat Vandenhaute iets wil bewijzen aan zijn voormalige club. Jacques veegt die gedachte echter van tafel. Volgens hem draait het niet om een afrekening met Anderlecht, maar om de sportieve uitdaging bij Antwerp.

“Wil hij graag winnen van Anderlecht? Ja. Wil hij graag kampioen worden? Ja. Hoeft dat dan een middelvinger te zijn? Neen”, stelt Jacques.

Titelambitie vraagt geduld

Jacques maakt tegelijk duidelijk dat succes niet onmiddellijk verwacht mag worden. Vandenhaute beseft volgens hem dat een landstitel niet meteen binnen bereik ligt. “Wouter is zich ervan bewust dat als hij hier een titel wil vieren, dat in principe niet voor de komende drie jaar zal zijn”, aldus Jacques.

Dat uitgangspunt noemt de CEO gezond. Antwerp kiest daarmee voor een project op langere termijn, waarin ondernemerschap en sportieve ambities hand in hand moeten gaan. Of die aanpak uiteindelijk prijzen oplevert, zal de komende seizoenen blijken.