"Mentaal nog niet klaar": niet Youri Tielemans, maar hij moest de allesbeslissende strafschop nemen voor de Rode Duivels

De Rode Duivels vochten van een 0-2 achterstand terug naar een 3-2, met op het einde van de verlengingen een strafschop die nog lang zal nazinderen.

De fase begon toen Tielemans in de grote rechthoek neerging na een voorzet van Moreira. Was het genoeg voor een penalty? De VAR bekeek de beelden minutenlang, waarna ook scheidsrechter Said Martinez naar het scherm werd geroepen. Na lang wikken en wegen viel het verdict: strafschop.

Terwijl alle aandacht naar de ref ging, speelde zich rond de penaltystip een tweede duel af. Moreira posteerde zich bewust op de stip om te voorkomen dat Senegal die zou saboteren. Ondertussen hield Romelu Lukaku zich opvallend afzijdig van het tumult, duidelijk gefocust op het beslissende moment.

Maar zelfs dat bleek slechts schijn te zijn.

Lukaku twijfelt, Tielemans neemt over

Niet Romelu Lukaku, maar Youri Tielemans nam de strafschop. "Mentaal ben ik nog niet klaar voor zulke moeilijke momenten", getuigde Lukaku achteraf eerlijk in Sporza. "Youri was dat wel, dus gaf ik de penalty aan hem."

Op het allerlaatste moment werd de bal dus nog gewisseld tussen Lukaku en zijn aanvoerder. De druk kwam volledig bij Tielemans te liggen, die die verantwoordelijkheid niet uit de weg ging. Hij verklaarde na afloop dat er ook een stukje spel bij kwam kijken.

Tielemans koelbloedig vanop de stip

"Ja, dat was om de keeper even af te leiden", vertelde Tielemans na de wedstrijd. "We hebben erover gesproken en Lukaku zei: pak 'm maar. Ik probeerde dan mijn rust terug te zoeken, want ik was eigenlijk helemaal klaar met de wedstrijd. Maar op dat moment moest ik goed ademen en geloven in mijn kwaliteit."

Zo gezegd, zo gedaan. Onze aanvoerder trapte de Rode Duivels eigenhandig naar de volgende ronde, waarin gastland Verenigde Staten onze nieuwe tegenstander is.