‘Het fenomeen verklaard’: Wat maakt Mathieu van der Poel zo onnavolgbaar?

In zijn boek probeert De Bruijn Van der Poel beter te begrijpen, maar dat blijkt niet eenvoudig. “Elke keer als je denkt dat je hem snapt, doet hij iets onverwachts", zegt Bruijn. “Hij blijft onvoorspelbaar. Alleen de allergrootste sporters hebben dat. Een deel daarvan is dat hij bewust weinig over zichzelf vertelt.”

Volgens De Bruijn heeft Van der Poel veel doelen, ook al vertelt hij daar niet vaak over. “Na zijn zesde wereldtitel in het veld vertelde hij dat hij nog maar één titel verwijderd is van Erik De Vlaeminck. Dat laat zien dat hij ambitieus is."

Wat de toekomst brengt, blijft een vraag. “Misschien kiest hij voor gravelfietsen als die sport groter wordt. Of misschien blijft hij juist veldrijden, zelfs na een zevende of achtste wereldtitel. Bij Van der Poel weet je het nooit", zegt De Bruijn.

Met zijn boek wil De Bruijn laten zien hoe uniek Van der Poel is. “We zien zo’n renner in Nederland waarschijnlijk nooit meer. Hij heeft veel meegemaakt, zoals zijn val in Tokio en de arrestatie in Wollongong, maar dat blijft niet aan hem hangen. Zijn prestaties maken hem onvergetelijk.”