Mathieu van der Poel hervat zijn veldritseizoen en blikt vooruit op het ultieme doel en de confrontatie met Van Aert

Half september zette Van der Poel een punt achter zijn seizoen met het WK mountainbiken. Daarna bleef hij een kleine maand van de fiets.

"Dat is iets langer dan normaal", vertelt Van der Poel in Het Nieuwsblad. "Mijn seizoen duurde iets minder lang dan andere jaren, zodat ik wat meer rust kon nemen. Na die vier weken hervatte ik de training in België. Twee weken later verhuisde ik naar mijn vaste uitvalsbasis in Spanje om daar verder te werken en de intensiteit geleidelijk weer op te bouwen."

Het WK in Hulst staat dit jaar centraal in zijn planning. Hoewel het record alleen bij winst een extra dimensie geeft voor MVDP, is het hoofddoel zoals elk jaar het behalen van het wereldkampioenschap zelf.

"Het WK in Nederland is inderdaad het absolute hoofddoel. Dat is elk jaar het doel. Dat ik deze keer alleen recordhouder kan worden, is een rechtstreeks gevolg. Niet het doel op zich."

Ook kijkt de Nederlander uit naar de confrontaties met Wout van Aert. Van der Poel belooft alvast dat het publiek spektakel kan verwachten. "Hoe we ons deze winter tegenover elkaar zullen verhouden, zal dan wel blijken. Hopelijk kunnen we het publiek wat spektakel bieden."