Mag je een boom of struiken van je buurman zomaar snoeien?

Niet zomaar de snoeischaar bovenhalen

Het korte antwoord is: nee, je mag niet zomaar een boom of struik van je buurman snoeien. Ook niet wanneer de takken boven jouw tuin hangen. De beplanting blijft eigendom van de buur.

Toch bestaat er sinds de invoering van het nieuwe Boek 3 van het Burgerlijk Wetboek een duidelijke regeling voor doorschietende takken en wortels. Artikel 3.134 bepaalt dat een eigenaar zijn buur kan verzoeken om takken of wortels die over de perceelsgrens groeien, te verwijderen. 

De website van het lokaal bestuur Huldenberg legt uit dat de buur daarvoor eerst formeel in gebreke moet worden gesteld. Dat gebeurt per aangetekende zending. De eigenaar krijgt vervolgens 60 dagen om de overhangende delen zelf te verwijderen.Pas wanneer daar geen gevolg aan wordt gegeven, kan de buur zelf optreden.

Wat als de buur niets doet?

Dat is het interessante deel van de regeling. Reageert de eigenaar niet binnen die termijn, dan mag de buur de overhangende takken of doorgeschoten wortels zelf verwijderen of laten verwijderen. De kosten kunnen daarbij worden verhaald op de eigenaar van de beplanting. Maar dat betekent niet dat je vervolgens de volledige boom mag aanpakken. Het gaat uitsluitend om het gedeelte dat over de perceelsgrens groeit.

Bovendien bestaat er een risico voor degene die zelf snoeit. De gemeente Mechelen waarschuwt dat wie de takken eigenhandig verwijdert, ook verantwoordelijk kan zijn voor schade die aan de beplanting wordt veroorzaakt. Een zware tak zomaar afzagen zonder rekening te houden met de gezondheid of stabiliteit van de boom kan dus voor een nieuw probleem zorgen. Een professionele snoeier inschakelen kan daarom verstandig zijn, zeker wanneer het om een grote boom gaat.

Bomen en struiken zijn niet hetzelfde als wortels

Er is bovendien een belangrijk verschil tussen takken en wortels. Wortels die vanuit het perceel van de buur onder jouw grond groeien, vallen eveneens onder de regeling van artikel 3.134. Na de vereiste ingebrekestelling en termijn kunnen ze onder bepaalde voorwaarden worden verwijderd.

Dat betekent niet dat je zonder nadenken alle wortels mag wegzagen. Als door de ingreep schade aan de boom ontstaat, kan dat gevolgen hebben voor degene die de werkzaamheden uitvoert.

Ook struiken en hagen kunnen aanleiding geven tot discussies. Het feit dat een haag over de grens groeit, betekent niet dat je zomaar de volledige haag aan jouw kant mag terugknippen. Alleen de delen waarvoor de wettelijke regeling geldt, kunnen worden aangepakt.

En dan zijn er nog lokale regels. Vlaanderen.be benadrukt bijvoorbeeld dat gemeentelijke voorschriften strenger kunnen zijn wanneer het gaat over bomen, vegetatie of landschapselementen. 

Eerst praten, dan pas aangetekend schrijven

Juridisch gelijk hebben betekent overigens niet dat een burenruzie onvermijdelijk is. In de praktijk is een vriendelijk gesprek meestal de eenvoudigste oplossing. Spreek af wie de snoei uitvoert, wanneer dat gebeurt en wie de kosten draagt.

Lukt dat niet, dan kan een schriftelijk verzoek volgen. Bij bomen die onder de huidige regeling vallen, is een aangetekende ingebrekestelling en een termijn van 60 dagen belangrijk voordat je zelf de overhangende delen laat verwijderen.

Er is bovendien nog een ander aandachtspunt: een boom kappen is iets totaal anders dan enkele overhangende takken snoeien. Vlaanderen.be meldt dat voor het vellen van een hoogstammige boom in veel gevallen een omgevingsvergunning nodig is. Ook vrijstellingen hebben voorwaarden en lokale regels kunnen bijkomende beperkingen opleggen. 

De conclusie is daarom simpel: hangt een tak van je buurman boven jouw tuin, neem dan niet meteen zelf de kettingzaag. Vraag eerst dat de eigenaar het probleem oplost. Wordt daar geen gevolg aan gegeven, dan biedt de wet onder voorwaarden een mogelijkheid om zelf de nodige delen te laten verwijderen. Wie zonder overleg een volledige boom of haag begint te snoeien, kan daarentegen zelf in de problemen komen.