Tweede hittegolf is begonnen: “Je zal pas problemen ondervinden als het terug afkoelt”

De eerste hittegolf duurde zo’n 15 dagen. Intussen is ons lichaam die hoge temperaturen al gewoon geworden. “Het verschilt een beetje van mens tot mens, maar gemiddeld duurt het tien tot twaalf dagen voor het proces van acclimatisatie zich heeft voltrokken", zegt thermofysioloog Hein Daanen van de Vrije Universiteit Amsterdam, die onderzoekt hoe temperaturen ons lichaam beïnvloeden, in Het Laatste Nieuws.

De tweede hittegolf zal dus niet voor aanpassingsproblemen zorgen. Het omgekeerde wel. Wanneer het terug afkoelt, zullen we dat ook echt voelen. Als het kwik na een warme periode plots zakt, heeft ons lijf veel meer tijd nodig om de koude weer gewoon te worden. Dubbel zo lang, weet Daanen. Als je tijdens een normale zomer naar België terugkeert na een vakantie in een warm land, is het dus normaal dat je het een paar weken frisser hebt.

"MOEILIJKE EERSTE WEKEN"
Wie goed geacclimatiseerd is, is erop getraind om sneller zweet te produceren. "Die mechanismen hebben nu de hele winter minder gewerkt, vandaar dat de eerste weken veel lastiger zijn", zegt inspanningsfysioloog Jan Boone (UGent).

Grote, magere mensen hebben minder last van de hitte. "Hoe meer huidoppervlakte je hebt in verhouding tot je lichaamsgewicht, hoe makkelijker je warmte kan verliezen", zegt professor Huisartsengeneeskunde Dirk Devroey (VUB).