Moeten we ons zorgen maken? Grote asteroïde komt erg dichtbij aarde

Asteroïde passeert op amper 90.000 kilometer

De asteroïde kreeg de naam 2026 JH2 en zal op maandag 18 mei 2026 zijn dichtste punt bereiken tussen ongeveer 21.23 uur en 21.57 uur UTC. Het object zal daarbij op ongeveer 90.000 kilometer van de aarde passeren. Dat is minder dan een kwart van de gemiddelde afstand tussen de aarde en de maan en zelfs dichterbij dan sommige satellieten die rond de aarde draaien. Volgens astronomen gaat het daardoor om een bijzonder uitzonderlijke passage.

Ontdekt door verschillende sterrenwachten

De asteroïde behoort tot het Apollo type van planetoïden dicht bij de aarde. Zulke objecten kruisen de baan van onze planeet en worden daarom nauwlettend opgevolgd.

2026 JH2 werd op 10 mei 2026 ontdekt door de Mount Lemmon Survey in Arizona. Daarna werd de ontdekking snel bevestigd door verschillende andere sterrenwachten. Onder meer het Farpoint Observatory in Wabaunsee County in Kansas en het Mount Lemmon Observatory in het Santa Catalina gebergte in Arizona volgden het object verder op.

Wetenschappers benadrukken dat er voorlopig geen enkele reden tot ongerustheid is. Volgens de huidige berekeningen zijn er geen aanwijzingen dat de asteroïde de aarde zal raken.

“Er is geen reden om plannen te annuleren”, klinkt het bij verschillende experts. Toch blijft het object bijzonder interessant voor onderzoekers omdat zulke passages relatief zeldzaam zijn.

Vergelijkbaar met object van Tsjeljabinsk

Met een absolute magnitude van ongeveer 26,1 schatten wetenschappers dat de asteroïde tussen 15 en 35 meter groot is. Dat is vergelijkbaar met het object dat in 2013 verantwoordelijk was voor de spectaculaire explosie boven het Russische Tsjeljabinsk.

Toen veroorzaakte de schokgolf duizenden kapotte ramen en raakten meer dan duizend mensen lichtgewond. Een object van die grootte kan vandaag opnieuw aanzienlijke schade veroorzaken wanneer het effectief de atmosfeer binnendringt boven een bewoond gebied.

Wat is eigenlijk een asteroïde?

Een asteroïde is een groot stuk steen of metaal dat rond de zon draait. Je kan het zien als een soort ruimterots die overgebleven is uit het ontstaan van ons zonnestelsel, ongeveer 4,5 miljard jaar geleden.

De meeste asteroïden bevinden zich in de zogenoemde planetoïdengordel tussen Mars en Jupiter, maar sommige objecten komen dichter bij de aarde terecht. Die worden “near Earth asteroids” genoemd.

Asteroïden verschillen enorm in grootte. Sommige zijn slechts enkele meters breed, terwijl andere honderden kilometers groot kunnen zijn.

Waarom wetenschappers ze opvolgen

Ruimteorganisaties zoals NASA volgen zulke objecten voortdurend op omdat sommige asteroïden dicht langs de aarde passeren.

De meeste vormen geen enkel gevaar en verbranden volledig in de dampkring. Pas grotere objecten kunnen effectief de grond bereiken of zware explosies veroorzaken. Net daarom blijven astronomen wereldwijd alle objecten in de buurt van de aarde nauwgezet monitoren.