Dreigende taal en grote onvrede over verbod om te roken op terrassen

Het rookverbod komt er op vraag van federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). Hij benadrukt dat de gevaren van tabaksrook vaak onderschat worden. “Deze rook is schadelijk,” zei hij in Het Laatste Nieuws. “Ook in de buitenlucht. Zo kan ongewild meeroken, zelfs voor een uurtje op een terras, gezondheidsproblemen zoals luchtweginfecties veroorzaken.”

Het gaat niet enkel om roken, ook vapen wordt verboden. Daarnaast zullen indoor rookkamers verdwijnen. Horecazaken krijgen de verplichting om duidelijke signalisatie aan te brengen en mogen geen asbakken meer op de tafels plaatsen. Op die manier wil de overheid duidelijk maken dat roken op publieke terrassen niet langer toegelaten is.

Een jaar uitstel

Oorspronkelijk zou het rookverbod al op 1 januari 2026 ingaan. De regering besliste echter om de maatregel met een jaar uit te stellen. De overgangsperiode geeft horeca-uitbaters extra tijd om zich aan te passen en hun beleid bij te sturen. Voor rokers betekent dit dat ze nog tot eind 2026 op een terras terechtkunnen, maar daarna niet meer.

Boze reacties vanuit de horeca

Voor Horeca Vlaanderen is het rookverbod een bittere pil. Voorzitter Matthias De Caluwe windt er geen doekjes om. “Voor een sector die het al moeilijk heeft en die zich tegenover een klant gastvrij moet tonen, valt dit onmogelijk te verteren,” zegt hij. Volgens hem wordt de gastvrijheid die de horeca moet uitstralen rechtstreeks onder druk gezet door het verbod.

Toch erkent De Caluwe dat het jaar uitstel enige ademruimte biedt. “Het enige ‘positieve’ is dat de overgangsperiode nu een jaar langer duurt. We hebben dus meer tijd om ons te organiseren in het verzet.” De belangenorganisatie wil in de tussentijd verder overleg voeren en manieren zoeken om de impact voor de sector te beperken. (Lees verder onder de foto)

Gezondheid voorop

Studies wijzen uit dat zelfs kortdurend meeroken negatieve effecten kan hebben. Vooral kinderen, ouderen en mensen met luchtwegproblemen lopen risico. Het rookverbod moet de algemene trend versterken richting een rookvrije samenleving.

Eerder werden al strengere maatregelen genomen, zoals beperkingen op tabaksverkoop en reclame. Het verbod op terrassen past volgens Vandenbroucke in diezelfde lijn.

Nu al gewoontes aanpassen

Bezoekers van cafés en restaurants doen er goed aan om nu al rekening te houden met de nieuwe regels. Wie rookt, zal vanaf 2027 enkel nog op de openbare weg of in privéruimtes terechtkunnen. Voor rokers kan het nuttig zijn om geleidelijk aan hun gewoontes aan te passen of alternatieven te zoeken, zodat de overgang minder bruusk verloopt.