Na dodelijke afloop met 11-jarige: Wat mag de politie wel of niet doen tijdens een achtervolging?

Er bestaan wel regels voor politieachtervolgingen, maar die zijn in de praktijk erg vaag. De agenten moeten zelf inschatten hoe gevaarlijk een achtervolging is. Ze krijgen een basisopleiding op de politieschool, maar slechts een beperkt aantal volgt een extra rijopleiding om de risico’s in het verkeer juist te kunnen inschatten. Daardoor zijn de meeste lokale korpsen eigenlijk niet voldoende opgeleid om zulke interventies veilig uit te voeren. 

De algemene regel is dat een politieactie niet gevaarlijker mag zijn dan de verdachte zelf. In handboeken staat dan ook duidelijk: “Nooit te allen prijze achtervolgen.” Agenten moeten dus afwegen of het doel opweegt tegen het risico van de achtervolging. 

In principe mogen agenten alleen afwijken van de verkeersregels als ze sirenes en zwaailichten gebruiken. Toch blijkt dit niet altijd gevolgd te worden. Pieter Fannes van de vzw Heroes for Zero zegt in Het Nieuwsblad: “Soms krijg je dan situaties waarbij op een zonnige dag honderd mensen moeten wijken voor een politiewagen.” Volgens hem toont dit voorval opnieuw aan dat er iets moet veranderen. 

Over het gebruik van sirenes en zwaailichten tijdens een achtervolging is de regelgeving niet eenduidig. Het ene handboek stelt dat agenten bij een achtervolging “steeds de blauwe zwaailichten en het speciale geluidstoestel” moeten gebruiken. Een ander stelt dat die “enkel gebruikt worden indien men voldoende is genaderd, men dreigt het contact te verliezen of wanneer er gevaar is voor andere weggebruikers.” De interpretatie verschilt dus van situatie tot situatie.