De Ketelaere komt terug op 'vreemde' opmerking van Garcia en is duidelijk over nieuwe rol bij Rode Duivels

"We hadden vooraf gebeld, en ook tijdens de eerste dagen hebben we al van gedachten gewisseld. Ik denk dat hij me als een negen ziet. Ik voel me hier ook een spits", klinkt het bij CDK in Het Nieuwsblad.

De vraag is natuurlijk of De Ketelaere daarmee ook aanspraak maakt op een basisplaats. Zelf lijkt hij daar weinig mee bezig, zeker niet wanneer hij op training naast Romelu Lukaku staat.

"Kijk, als ik op training met Romelu Lukaku afwerk, een speler die meer dan negentig keer voor de nationale ploeg gescoord heeft, dan ben ik niet bezig met een hiërarchie of zo. Dan probeer ik gewoon iets van 'm op te steken. Eerste spits of niet, ik ben daar niet mee bezig."

De Ketelaere heeft intussen zelf de cijfers bijgehouden. Sinds hij dieper voorin wordt uitgespeeld, staat hij naar eigen zeggen op zeven doelpunten. Dat sterke rendement heeft zijn vertrouwen alleen maar verder doen groeien. Tijdens het WK stond hij bovendien vijf keer in de basis in zes wedstrijden, waardoor zijn rol binnen de nationale ploeg steeds belangrijker lijkt te worden.

Opmerking Garcia

Toch kwam er na het WK ook een opvallende uitspraak van toenmalig bondscoach Rudi Garcia. Die verklaarde dat De Ketelaere niet fit genoeg was om te starten tegen Iran. Daar heeft de aanvaller duidelijk een andere kijk op.

"Dat was een rare opmerking. Mijn knie stond dik, dat wel, maar nadat de dokter het vocht eruit had gehaald, kon ik wel spelen. Ach, het verandert niks: ik blijf Rudi dankbaar. Per slot van rekening was hij de bondscoach die me echt kansen heeft gegeven bij de nationale ploeg. Hij was een goeie people manager."

Ondanks de opmerkelijke uitspraak blijft De Ketelaere dus positief over zijn samenwerking met Garcia. Met Mark van Bommel begint intussen een nieuw hoofdstuk. Start hij vanavond meteen in de basis tegen Italië?