Dit wil bondscoach Garcia kwijt over de 'vreemde wissels' tegen Senegal

Lange tijd zag het er bijzonder somber uit voor België. Met een 0-2 achterstand op het scorebord en weinig aanvallende dreiging leken de Rode Duivels met één been op het vliegtuig naar huis te staan. De herinneringen aan de legendarische comeback tegen Japan op het WK van 2018 kwamen daardoor al snel weer boven bij de Belgische supporters.

Op het uur nam Garcia enkele opvallende beslissingen. Hij haalde sterkhouders Kevin De Bruyne en Jeremy Doku naar de kant, terwijl ook Maxim De Cuyper plaats moest maken voor Thomas Meunier. De ingrepen leken op dat moment een gok die de Franse bondscoach duur zou kunnen komen te staan, maar de invallers brachten precies de nieuwe energie waar België naar op zoek was.

Garcia gokt, maar wint

"Je hebt altijd gelijk als je wint", klonk onze bondscoach bij Sporza. "Ik heb gewoon mijn job gedaan. Mijn enige verdienste is dat ik geloofde dat andere spelers een nieuwe dynamiek zouden brengen."

Dat Garcia zowel Doku als De Bruyne naar de kant haalde, zorgde voor de nodige verbazing. De bondscoach gaf achteraf echter meer tekst en uitleg. 

"Mensen weten dat Jeremy geen 90 minuten kan spelen", relativeerde Garcia. "Ik herhaal nog eens: hij heeft zeven dagen niet getraind. En ik wist dat Dodi het verschil kon maken op rechts."

Volgens Garcia waren de wissels bovendien geen afrekening met zijn vedetten. "Kijk, het gebeurt al eens dat topspelers een mindere dag hebben. Als coach wil je de ploeg helpen om weer dominant te worden. Dat is gelukt."

Na afloop wilde Garcia vooral de volledige spelersgroep in de bloemetjes zetten. "Ik moet iedereen feliciteren. Ook de ploeg die begon. Soms verwacht je meer van je basiself, maar dan is het aan mij om in te grijpen. En de invallers waren klaar. Niet alleen Lukaku, maar ook Lukebakio, Moreira en mijn twee middenvelders. We hebben gewonnen met 16."