Hugo Cuypers geeft WK-droom met Rode Duivels nog niet op: "Het vuurtje is weer aangewakkerd"

"De Rode Duivels blijven een drijfveer en door die voorselectie is het vuurtje weer aangewakkerd, dat geef ik toe. Ik moet hier zo sterk mogelijk presteren en dan zien we wel", vertelt Cuypers aan Het Nieuwsblad.

Twee jaar geleden gaf Cuypers zelf toe dat hij nog niet klaar was voor een definitieve selectie onder Domenico Tedesco. "Die vorige voorselectie dateert al van twee jaar geleden. Er was ook een reden waarom ik me toen niet klaar voelde", zegt hij.

Sinds zijn achttiende veranderde Cuypers bijna elk jaar van club, vaak met een stap hogerop. Uiteindelijk koos hij voor Chicago Fire in de VS, waar hij minstens twee seizoenen zou blijven en de kans kreeg om te groeien als voetballer en als mens.

Die periode in de MLS heeft hem sterker gemaakt, zowel op als naast het veld. "Op de MLS wordt soms neergekeken, maar ik ben hier alleen maar sterker geworden. Daardoor ben ik rustiger, zowel als het goed loopt, als wanneer het tegenzit."

“Neem nu mijn contract, dat volgend jaar afloopt. De optie is nog niet gelicht. Vroeger zou me dat enorm veel stress hebben bezorgd, nu blijf ik er kalm onder, omdat ik weet dat piekeren geen enkele zin heeft. 

"Dat alles samen maakt dat ik me nu veel meer klaar voel voor de Rode Duivels dan twee jaar geleden." Met 33 doelpunten in 71 competitiewedstrijden voor Chicago Fire maakt Cuypers zich alvast kandidaat voor een selectie van Garcia voor het komende WK.