Thibaut Courtois tempert euforie over WK-loting: "Op papier misschien 'makkelijk', maar..."

De Rode Duivels treffen in de groepsfase Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland, een loting die op het eerste gezicht geen absolute grootmachten bevat. Toch blijft Courtois voorzichtig in zijn analyse. Hij herinnert eraan dat schijnbare 'makkelijke' tegenstanders op een WK vaak meer weerstand bieden dan verwacht.

"Op het WK in 2014 zaten we bijvoorbeeld in een poule met Algerije, Rusland en Zuid-Korea. Op papier misschien 'makkelijk', maar tegen Algerije zijn we in de eerste match ook op achterstand gekomen", vertelt Courtois.

Volgens de doelman van Real Madrid kan elke wedstrijd kantelen door details of onvoorziene omstandigheden. "Om maar te zeggen, soms lijkt een wedstrijd makkelijk, maar op een WK is dat nooit het geval. Elke match is zwaar en de omstandigheden kunnen soms ook tegenzitten, met bijvoorbeeld een vroege rode kaart, een vroege tegengoal, de bal die er niet in wil... We gaan dus niet zomaar roepen dat we eenvoudig in de volgende ronde zullen raken."

Hoewel de kalender er voor België gunstig uitziet bij groepswinst, met een mogelijke 1/16e finale en 1/8e finale in Seattle, weigert Courtois verder vooruit te kijken. "Je kan alles uittekenen en ik heb zelf ook gezien dat we in Seattle zouden kunnen blijven bij groepswinst. Dat zou goed zijn, maar een WK is altijd onvoorspelbaar", klinkt het.

Die onvoorspelbaarheid maakt dat zelfs het winnen van de groep niet altijd de beste garantie is op een makkelijker parcours. "Opeens kan het misschien beter zijn om tweede te worden in plaats van eerste. Als je ver wil geraken op een WK, moet je uiteindelijk tegen de beste landen ook winnen", sluit Courtois af.