Zus van Charles De Ketelaere gaat voor totaal nieuwe sport

Van tennis naar triatlon

Renée De Ketelaere heeft net als haar broer Charles een verleden in het tennis. De 27-jarige West-Vlaamse speelde op nationaal niveau voor TC Brughia Brugge en Gantoise Gent en kwam uit in Dames 1, de hoogste nationale reeks. Vorig jaar stond ze nog 96ste op de Belgische ranking en speelde ze kwalificaties van de Knokke Zoute Ladies Open.

Intussen ligt het tennisracket grotendeels opgeborgen. Renée combineerde tennis al langer met triatlon, maar maakte uiteindelijk een duidelijke keuze. “Vanaf oktober speelde ik nog nauwelijks tennis, enkel nog wat interclub. Dit jaar heb ik mijn racket zelfs nog niet aangeraakt”, vertelt ze aan de Krant van West-Vlaanderen.

Vijftien uur trainen per week

De overstap werd mede ingegeven door een schouderprobleem. Tegelijk ontdekte Renée dat ze in triatlon een nieuwe sportieve uitdaging vond. Ze traint ondertussen ongeveer vijftien uur per week: twee keer zwemmen, twee à drie keer lopen en even vaak fietsen.

“Het leuke aan triatlon is dat je voortdurend je grenzen verlegt en jezelf kunt blijven verbeteren”, legt Renée uit. Vooral het fietsen is haar favoriete onderdeel. Haar vriend Jans Parrein begeleidt haar als coach. Hij is medezaakvoerder van Endurance Box in Gistel, een trainingscentrum met een community van triatleten en wielrenners. Renée heeft inmiddels een vijftiental triatlonwedstrijden achter de rug.

Eerste Ironman komt eraan

De liefde voor triatlon ontstond tijdens de coronaperiode, toen Renée in Jabbeke voor het eerst een kwarttriatlon afwerkte. Later groeide de ambitie. Na een halve marathon wilde ze een volledige marathon lopen, maar haar dokter raadde triatlon aan omdat die sport minder belastend zou zijn voor de gewrichten.

Dit seizoen moest ze door een blessure haar geplande halve triatlon in Lievegem laten schieten. Daarna volgden wel verschillende wedstrijden, waaronder opnieuw de kwarttriatlon van Jabbeke. Daar werd ze zevende vrouw in de categorie F24 in 2u34.

Droom in Emilia-Romagna

Op 19 september wacht haar grootste uitdaging: de volledige Ironman Emilia-Romagna in Italië. Renée mikt stiekem op een eindtijd tussen elf en twaalf uur. Met 180 kilometer is het fietsen het langste onderdeel, meteen ook haar sterkste discipline.

“Jans reist mee om me te coachen en aan te moedigen”, zegt ze. Ondertussen volgt ze ook de prestaties van haar broer Charles met veel trots. “Ik ben enorm trots op wat Charles bij de Rode Duivels heeft laten zien”, aldus Renée.