Ploegenoot ziet Remco Evenepoel monstertraining afleggen: "Uit de hand gelopen koffierit"

Op Strava luiden de cijfers als volgt: 243 kilometer, 1.660 hoogtemeters en een gemiddelde van 40,5 km/u. Het zijn duizelingwekkende statistieken, maar voor Evenepoel en zijn gezelschap, onder wie Maxim Van Gils, Gianni Vermeersch en Arne Marit, was het naar eigen zeggen gewoon een 'uit de hand gelopen koffierit'.

"Wie de klassiekers niet rijdt, moet ze maar trainen", voegde Evenepoel er met een knipoog aan toe. Toch was het allesbehalve een vrijblijvende uitstap: het ging om een van zijn zwaarste trainingen tot nu toe op Spaanse bodem. De intensiteit verraadt dat hij dit seizoen nog iets recht te zetten heeft.

Sportief kiest Evenepoel voor een relatief licht voorjaar, met eind januari een ploegentijdrit op Mallorca en begin februari de Ronde van Valencia. De Ardennenklassiekers en de Ronde van Catalonië vormen zijn eerste echte doelen. Opvallender nog is zijn keuze voor de Tour de France boven de Giro.

Die beslissing verraste zelfs ploeggenoot Mattia Cattaneo. "Toen ik het Giro-parcours zag, belde ik hem meteen. Ik zei: 'Ze hebben je een tijdrit van veertig kilometer gegeven. Dit is een koers voor jou.' Maar voor Red Bull is de Tour enorm belangrijk”, klinkt het volgens Het Laatste Nieuws.

Na zijn opgave vorig jaar heeft Evenepoel daar nog een rekening te vereffenen. "Het was een zware klap", besluit Cattaneo. “Maar het kan ook een wake-up call geweest zijn. Soms leer je van een nederlaag, zelfs als je een kampioen bent."