Sneller terug dan voorzien: Van Aert verrast vriend en vijand met opvallende trainingsessies

Na de zware crash werd aanvankelijk ingeschat dat Van Aert zo'n twee weken van de fiets zou moeten blijven. Die prognose bleek al snel te voorzichtig. Slechts negen dagen na zijn operatie kon de Kempenaar opnieuw een eerste, voorzichtige fietstocht afwerken. Een duidelijk signaal dat zijn lichaam sneller herstelde dan verwacht.

Intussen is Van Aert volop aan het trainen op stage met zijn ploeg in Spanje. Hoewel hij naast de fiets nog rondloopt met een stevige walking boot om zijn enkel te beschermen, lijkt hij op de fiets nauwelijks hinder te ondervinden van de blessure. De trainingen volgen elkaar in snel tempo op.

Na een rit van 3,5 uur op woensdag en 4,5 uur op donderdag werd vrijdag een nieuwe stap gezet met een training van maar liefst zes uur. Precies die lange duurtrainingen zijn cruciaal in deze fase van de voorbereiding.

De cijfers mogen gezien worden: 184 kilometer en bijna 3.300 hoogtemeters stonden na afloop op de teller, aan een gemiddelde snelheid van 31 kilometer per uur. Op Strava vatte Van Aert de rit laconiek samen met de woorden 'Smooth ride'.

Dat Van Aert dergelijke volumes aankan met een nog gehavende enkel, stemt hoopvol richting het voorjaar. De grote vraag blijft nu wanneer ook de intensiteit opnieuw wordt opgedreven. Voorlopig lijkt voorzichtigheid het sleutelwoord.