GAS-ambtenaar plaatst twijfels bij GAS-boete in Knokke: "Gemeenten zijn niet bevoegd"

"Steden en gemeenten hebben een redelijke grote autonomie. Er zijn wel een aantal beperkingen. Een gemeente mag sowieso niets strafbaars vaststellen wat in hogere wetgeving al strafbaar is", zei Vandevelde.

"Er zijn een paar uitzonderingen, die we gemengde inbreuken noemen. Diefstallen kunnen zowel stafrechtelijk als via GAS worden behandeld. Wij mogen van het parket van Oost-Vlaanderen bijvoorbeeld winkeldiefstallen sanctioneren."

"Dat maakt dat al die kleine diefstallen die vroeger door het parket gewoon geseponeerd werden, nu wel degelijk worden vervolgd en bestraft."

Lees ook: Restaurant krijgt GAS-boete voor beeld van hond op terras van de zaak

Het ontstaan van GAS

"GAS is er gekomen om al die kleine overlastfenomenen te gaan bestraffen. Vroeger belandden die meestal in de onderste schuif bij het parket en werd daar nooit gevolg aan gegeven."

"Einde jaren '90 heeft men een Veiligheidsmonitor gedaan, een grote enquête waarbij de mensen gevraagd werd waar ze wakker van lagen. Men had verwacht dat dat de grote criminaliteitsfenomenen zouden zijn, maar heel eigenaardig: op nummer twee stond toen hondenpoep. En verder ook zwerfvuil, sluikstorten, te hard rijden, verkeerd parkeren... Toen heeft men de gemeenten de kans gegeven om dat aan te gaan pakken."

Lees ook: Opgepast voor deze GAS-boete: "Kost je 500 euro per inbreuk"

Verbod op bloot bovenlijf in Knokke

"Een gemeente is van oudsher bevoegd om de materiële openbare orde te handhaven. Men heeft dan het begrip 'openbare overlast' ingevoerd. Maar de Raad van State heeft gezegd: pas op, gemeenten, jullie zijn niet bevoegd voor de morele openbare orde."

"En als we vandaag een paar politiereglementen bekijken, dan zijn er wel een aantal die die morele openbare orde viseren. Bijvoorbeeld het verbod om in Knokke in bloot bovenlijf door de winkelstraten te flaneren. Eigenlijk is dat volledig morele openbare orde."

"En als iemand daarbij in verweer gaat of beroep aantekent bij de politierechtbank, ben ik er quasi zeker van dat die politierechtbank gaat zeggen: gemeente, u mag hiervoor geen GAS opleggen, want dit behoort eigenlijk tot de morele openbare orde."