Karel Geraerts haalt de loftrompet boven over ex-speler van Anderlecht

Evolutie van Leoni in Frankrijk

Leoni zorgde voor de eerste twee doelpunten in de kwalificatie tegen Le Mans en kreeg later een applausvervanging. Zijn treffers kwamen er in een meer aanvallende opdracht dan hij doorgaans vervult. De ploeg verzilverde nadien nog een derde doelpunt en plaatste zich zonder problemen voor de volgende ronde.

De speler voelt zich duidelijk goed in zijn nieuwe omgeving. Zijn recente vorm past binnen een periode waarin hij zowel sportief als privé stabiliteit ervaart. Sinds zijn overgang van Anderlecht naar Reims heeft hij zich snel opgewerkt tot vaste waarde.

Zijn gebruikelijke rol ligt eerder in het defensieve compartiment, waardoor doelpunten tot nu toe uitbleven. De wedstrijd tegen Le Mans toonde echter dat hij ook hoger op het veld rendement kan leveren. Binnen de groep wordt hij bovendien gezien als een verbindende figuur.

Waardering van de coach

Geraerts benadrukte in L’Equipe hoe snel Leoni zich heeft ingevoerd. “Hij heeft zich vrij snel doen gelden, zowel op het veld als in de kleedkamer. Het is iemand die erg sociaal is, die vaak praat en met iedereen overweg kan”, aldus Geraerts.” De coach wees erop dat zijn speler niet alleen communicatief sterk is, maar ook tijdens wedstrijden initiatief neemt.

Daarnaast ging hij in op de manier waarop Leoni zijn ploeggenoten ondersteunt. “Ook op het veld zie je dat: het is iemand die nadenkt en veel aanwijzingen geeft aan zijn ploegmaats. Goals bleven tot dusver achterwege bij ons, maar ik herinner me dat hij bij Anderlecht toch heel wat doelpunten heeft gemaakt”, besluit Geraerts.