Nainggolan kijkt met heimwee terug op Indonesisch avontuur en heeft van één ding spijt

Een onverwachte comeback

Na zijn vertrek bij SPAL leek Nainggolan in 2023 dicht bij het einde van zijn loopbaan. Een uitnodiging om ambassadeur te worden voor het WK U17 in Indonesië veranderde alles. Hij genoot van zijn verblijf en kreeg daarna de vraag om opnieuw te voetballen. Bhayangkara FC bood hem die kans.

De middenvelder speelde tien competitiewedstrijden, met één goal en drie assists. Zijn Indonesische avontuur was bovendien financieel aantrekkelijk. Nainggolan vertelde dat hij er 400.000 euro verdiende in zes maanden.

Tijd van zijn leven gehad

Tegenover Het Belang van Limburg blikt Nainggolan positief terug. “Ik heb er de tijd van mijn leven gehad.” Hij voelde zich er populair en ontdekte tegelijk meer van het land waar zijn vader had gewoond.

Na het aflopen van zijn contract in juni 2024 keerde hij terug naar België. Een nieuw aanbod uit Indonesië lag op tafel, maar zijn privésituatie maakte een terugkeer moeilijker. Toch blijft de aantrekkingskracht groot. “Ik snak naar Indonesië. Ik wil mijn vriendin ook eens tonen hoe goed het leven daar is.”

Een gemiste kans bij Indonesië

Vooral zijn terugblik op de nationale ploeg is opvallend. Nainggolan verzamelde 30 interlands voor België en scoorde zes keer. Toch denkt hij vandaag anders over zijn internationale keuze. “Ik had een carrière van vijftien jaar als Indonesisch international kunnen hebben.”

Volgens de middenvelder is de voetbalgekte er enorm. Grote wedstrijden trekken tienduizenden supporters en internationals worden er bekend. Ook commercieel ziet hij mogelijkheden voor een leven na het voetbal.

Indonesië blijft trekken

Zijn internationale carrière bij België eindigde onder Roberto Martínez. Met de kennis van vandaag zou hij opnieuw nadenken over zijn keuze voor de Rode Duivels. Indonesië is voor Nainggolan meer dan een buitenlands voetbalavontuur. Het land is verbonden met zijn familiegeschiedenis, zijn vader en herinneringen. Zelfs na zijn carrière ziet hij er mogelijkheden.