Rudi Garcia doet boekje open over de levensstijl van Radja Nainggolan

Garcia werkte bij Roma met heel wat grote namen, maar Nainggolan springt er voor hem duidelijk bovenuit. De Fransman zag hoe de Belg uitgroeide tot een absolute sleutelspeler.

"Radja, wat een speler. Ik zag zelden een voetballer met zo'n ongelofelijke trap, atletisch vermogen en zo’n snelle recuperatie. Hij was krachtig, maar voetbalde ook spontaan. Alsof hij op de speelplaats stond. Toch had hij veel impact."

Volgens Garcia had Nainggolan misschien nog meer uit zijn carrière kunnen halen met een professionelere levensstijl, al plaatst hij daar meteen nuance bij. "Je kan zeggen dat Nainggolan een nog grotere carrière had gemaakt als hij professioneler had geleefd, maar goed... Dat zorgeloze was een van zijn sterktes."

De Fransman gaat ook in op de levensstijl van de middenvelder naast het veld, zonder daar zwaar aan te tillen. "Ja, natuurlijk wist ik dat Radja rookte. Maar zolang hij presteerde op het veld, vond ik dat niet erg."

Afscheid in mineur voor Garcia

Ondanks de sterke prestaties liep het avontuur van Garcia in Rome uiteindelijk toch anders dan gehoopt af. De huidige Belgische bondscoach blikt ook daarop terug met gemengde gevoelens.

"In het derde seizoen stonden we op kop in oktober, maar werd ik in januari ontslagen na vijf gelijke spelen op rij. In de Champions League haalden we nochtans de 1/8ste finales tegen Real Madrid."