Ritchie De Laet doet het verhaal waarom hij geen analist meer is

Eerste signalen en diagnose

De Laet vertelt dat hij al vroeg merkte dat er iets niet klopte. “Ik moest elke keer na een maaltijd direct naar het toilet gaan”, klinkt het in Het Nieuwsblad. Lange tijd kon hij zijn carrière voortzetten, maar rond zijn dertigste begon de ziekte steeds meer invloed te hebben. “Ineens begon het mij ook te storen op het voetbalveld. Daar is het mij op een gegeven moment te veel geworden.” Uiteindelijk werd bij hem colitis ulcerosa en prikkelbaredarmsyndroom vastgesteld.

De ziekte beïnvloedt zijn dagelijkse routine sterk. “Ik kreeg paniekaanvallen als er ergens geen toilet in de buurt was, zoals tijdens autoritten. Verplaatsingen met het team vond ik heel lastig.” Het onderwerp bleef voor hem lange tijd taboe. “Je wilt niet dat mensen weten dat je daar problemen mee hebt.”

Stop als analist

Na zijn actieve loopbaan ging De Laet aan de slag als voetbalanalist. Dat werk moest hij echter stopzetten. “Het lukt momenteel gewoon niet met mijn maag. Die stressmomenten veroorzaken te veel zenuwachtigheid, en dan kan ik die ziekte gewoon niet onder controle houden.” Hij benadrukt dat de combinatie van stress en ziekte hem dwong om voorlopig afstand te nemen.

De Laet deelt zijn verhaal in het kader van de actie Onzichtbaar Zichtbaar, een initiatief van Royal Antwerp FC en Ethias. Met de campagne wil men aandacht vragen voor aandoeningen die vaak niet zichtbaar zijn, maar wel een grote impact hebben op het leven van patiënten.

Tijdens de thuiswedstrijd van Antwerp tegen Anderlecht op 21 december krijgt de actie een concreet gezicht. Verhalen van mensen met onzichtbare ziektes worden gedeeld via de ledboarding en schermen in het Bosuilstadion. Enkele deelnemers worden bovendien uitgenodigd voor een bijzondere RAFC-beleving.