Rudi Garcia doet boekje open over de zaak Hans Vanaken

Garcia had tijd nodig na uitschakeling

De uitschakeling van België op het WK liet diepe sporen na bij Garcia. De Rode Duivels bereikten de kwartfinales, maar gingen daarin onderuit tegen Spanje, dat later wereldkampioen zou worden. Vooral de manier waarop België uit het toernooi verdween, bleef nazinderen.

“Persoonlijk heb ik me na de uitschakeling een paar dagen volledig afgesloten van de buitenwereld. Ik had veel moeite om het te verwerken”, vertelt Garcia aan Le Soir. Pas toen Spanje Frankrijk uitschakelde, kon hij het Belgische parcours beter plaatsen.

Garcia blijft dan ook trots op de prestaties van zijn ploeg. België werd volgens hem pas uitgeschakeld door de latere wereldkampioen en was bovendien de enige ploeg die Spanje tijdens het toernooi wist te verschalken.

Vanaken zorgde voor veel druk

Veel meer dan de keuze van zijn doelman kreeg Garcia tijdens het toernooi kritiek over zijn omgang met Hans Vanaken. De roep om de middenvelder van Club Brugge werd steeds luider nadat hij aanvankelijk vooral als invaller werd gebruikt.

Garcia begrijpt die discussie achteraf nauwelijks. “De polemiek rond Hans Vanaken was absurd”, zegt hij. Volgens de Fransman was hij juist degene die Vanaken opnieuw bij de nationale ploeg haalde.

De bondscoach raakte naar eigen zeggen meteen overtuigd van diens kwaliteiten. Ook Eden Hazard zou Vanaken bij Garcia hebben aangeprezen. Uiteindelijk kreeg de middenvelder zijn kans en wist hij op het WK zowel te spelen als te scoren.

Geen Vlaamse of Waalse spelers

Garcia ziet bovendien een groter probleem in de manier waarop de Rode Duivels worden besproken. Hij zegt tijdens zijn periode als bondscoach regelmatig te zijn gewaarschuwd voor spanningen tussen de Vlaamse en Waalse zijde.

Daar merkte hij naar eigen zeggen nauwelijks iets van. Wel verbaasde hij zich over de manier waarop journalisten volgens hem soms zelf de communautaire discussie aanwakkerden. “Of een speler nu Vlaams of Waals is, dat kan me niks schelen. Wat telt is: is het een goede Belgische speler of niet?”

Voor Garcia was dat uiteindelijk de enige maatstaf: kwaliteit moest zwaarder wegen dan taal of afkomst. ““De journaliste die mij voor de VRT interviewde voor de wedstrijden, stelde bijna systematisch de vraag: ‘En start Vanaken vandaag in de basis?’ Dat toont wel aan dat er aan beide kanten een vorm van activisme heerst. Ik heb dat niet nodig”, besluit hij.