Dit beeld blijft hangen: zoontje van Tim Merlier beleeft onvergetelijk moment met Tadej Pogacar

Tim Merlier nam zijn zoontje Jules mee naar het interviewtentje nadat hij voor de derde keer in deze Tour het zegegebaar had gemaakt. De peuter bleef er rustig bij, maar papa Tim wist meteen wat hem gelukkig zou maken. "Wil je een handtekening van Pogi?", vroeg de ritwinnaar aan zijn zoon.

Tadej Pogacar twijfelde enkele minuten later niet en nam de tijd om het shirtje van Merlier junior te signeren. Daarna gaven de twee elkaar nog een boks, een beeld dat meteen in de smaak viel bij de aanwezigen.

De aanwezigheid van zijn zoontje en zijn vriendin Cameron Vandenbroucke gaf Merlier naar eigen zeggen extra motivatie tijdens de rit en dat vertaalde zich uiteraard in de overwinning. "Jules is nog jong, maar deze zege zal hij zich misschien nog wel herinneren", reageerde de sprinter na afloop bij Sporza.

"Je probeert te winnen voor hen en het is speciaal dat ze hier waren. Dat gebeurt niet altijd. Ik ben er heel tevreden mee. Vanochtend was ik zelfs wat zenuwachtiger, maar ze gaven me motivatie", vertelde Merlier. De steun van zijn gezin maakte de overwinning volgens hem nog specialer.

Ook vriendin Cameron Vandenbroucke besefte dat het moment later veel waarde kan krijgen. Bij Sporza sprak ze dan ook van "mooie beelden voor later". Een bijzonder moment dat de jonge Merlier later ongetwijfeld zal koesteren.