Jan Bakelants is duidelijk over Remco Evenepoel: "Mag nooit een excuus zijn"

In 2024 werd Evenepoel bij zijn debuut meteen derde na Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Die twee zijn ook dit jaar de grootste kanshebbers om Parijs in het geel te bereiken. Maar Red Bull-BORA-hansgrohe wil met Evenepoel en Florian Lipowitz meer dan een woordje meespreken.

In welke vorm zit Evenepoel?

Evenepoel kwam niet meer in actie sinds Luik-Bastenaken-Luik. De meervoudige wereldkampioen tijdrijden bereidde zich voor met trainingen en stages en hoopt dat die aanpak zijn vruchten afwerpt. Jan Bakelants is benieuwd.

"De vraag is ook hoe goed Evenepoel gaat zijn", klinkt het bij Het Laatste Nieuws. "Ik hoop heel goed, het is hem echt van harte gegund, maar het is onduidelijk in welke vorm hij aan de start komt."

2,5 maanden niet gekoerst

"Hij heeft bijna 2,5 maanden niet gekoerst, dat is bijzonder lang. Heeft die aanpak gewerkt? Feit is dat het nooit een excuus mag zijn, want hij en de ploeg hebben hier zelf voor gekozen", weet Bakelants.

De voormalige gele truidrager ziet het rooskleurig in. "Mijn gevoel zegt dat het wel eens goed zou kunnen uitdraaien. Red Bull-BORA-hansgrohe heeft dit niet zomaar gedaan."

Evenepoel was bijna een sprinter geworden

"Ze hebben gemerkt dat de trainingen in de winter niet geschikt waren om van Evenepoel weer de klimmer van 2024 te maken. Integendeel. Remco durft zelf ook wel toe te geven dat het niet overtuigend was."

"Hij was bijna een sprinter geworden: bijzonder explosief, maar te geblokt om bergop mee te kunnen. En dus hebben ze het helemaal omgegooid. Ze hebben ruim de tijd genomen om anders te gaan werken. Ik weet het niet zeker, maar ik wil geloven dat het gelukt is."

In de ploegentijdrit krijgen we vandaag de eerste antwoorden op heel wat vragen. Evenepoel en Red Bull-BORA-hansgrohe vertrekken om 18.45 uur en hopen een eerste gooi te doen naar de gele trui.