Van Aert onthult aan Bakelants waarom hij het moeilijk had in laatste Vuelta-rit

Van Aert betaalde prijs in laatste bergrit

Wout van Aert kende een sterke Vuelta, maar zijn optreden in de laatste rit deed bij Jan Bakelants toch even de wenkbrauwen fronsen. De analist had naar eigen zeggen meer verwacht van de Belgische renner in de afsluitende etappe.

Bakelants kreeg echter rechtstreeks uitleg van Van Aert zelf. Volgens de renner was de mindere prestatie geen reden tot bezorgdheid. Hij had de dag voordien tijdens de laatste bergrit nog volop geprobeerd punten te verzamelen voor de bergtrui.

“Wout reed een uitstekende Vuelta, maar in die laatste rit had ik meer verwacht. Hij heeft het me uitgelegd: Wout is de dag voordien, in de laatste bergrit, nog op zoek gegaan naar punten om de bergtrui te winnen, en daar heeft hij een prijsje voor betaald”, vertelde Bakelants aan Het Laatste Nieuws.

Geen reden voor zorgen

Volgens Bakelants verklaarde die inspanning waarom Van Aert in de slotrit minder fris voor de dag kwam. De Belgische renner had tijdens zijn jacht op de bergpunten extra energie verbruikt, waardoor hij een dag later mogelijk nog de gevolgen voelde.

De analist zag daarin geen reden om conclusies te trekken over de vorm van Van Aert. “Niks om je zorgen over te maken”, stelde Bakelants. Dat was belangrijk met het oog op het WK in Montréal. Van Aert stapte kort na de Vuelta immers opnieuw in een intensieve periode, met de wereldkampioenschappen als volgende grote doel.

Bakelants heeft wel twijfels over timing

Over één aspect van de voorbereiding was Bakelants minder enthousiast. Hij vond het opvallend dat Van Aert en Mathieu van der Poel vandaag pas naar Canada reisden. Volgens de analist is dat geen ideale voorbereiding op het tijdsverschil tussen Europa en Montréal.

“Het is op geen enkele manier een voordeel om zo laat te vertrekken”, aldus Bakelants. Hij begreep wel waarom Van Aert nog even thuis wilde zijn na een lange periode van huis.

Jetlag wordt volgende uitdaging

Bakelants hield bovendien rekening met de gevolgen van de reis voor Van Aert en Van der Poel. De twee toppers moesten een tijdsverschil van zes uur overbruggen.

De analist vermoedt dat de jetlag nog een rol kon spelen tijdens het WK. Tegelijk maakt hij duidelijk dat hij de keuzes van beide renners kon begrijpen: Van Aert wilde na weken onderweg nog thuis zijn, terwijl Van der Poel ervoor koos om in Luxemburg te koersen.

De vraag voor de komende dagen was daardoor vooral hoe snel beide wereldtoppers hun lichaam aan de Canadese tijd konden aanpassen. Volgens de arts van de Belgische selectie recupereren sporters daar echter sneller van dan gewone stervelingen.