José De Cauwer trekt belangrijke les over Wout van Aert na Tour Auvergne

Moeizame start baarde zorgen

De prestaties van Wout van Aert werden tijdens de Tour Auvergne-Rhône-Alpes met veel aandacht gevolgd. De Belg werkte verder aan zijn opbouw richting de Tour de France, maar overtuigde niet meteen in de eerste wedstrijddagen.

Volgens José De Cauwer was dat ook zichtbaar. "Het is te weinig", luidde zijn eerste beoordeling bij Sporza. De wieleranalist wilde aanvankelijk niet te zwaar tillen aan de moeilijke start, onder meer omdat Van Aert eerder ten val was gekomen en nog ritme moest opdoen. Toch vielen enkele momenten op, waaronder zijn vroege achterstand tijdens de ploegentijdrit.

Van problemen naar een ritzege

Ondanks de aarzelende start wist Van Aert het tij gaandeweg te keren. Eerst sprintte hij naar winst in het peloton voor een ereplaats en een dag later volgde een volwaardige ritoverwinning. Voor De Cauwer bewijst dat dat de basisconditie aanwezig is. "Nadien heeft hij wel voldoende conditie getoond, door eerst die sprint van het peloton te winnen voor de tiende plek en een dag later een rit te winnen."

Die prestaties zorgden ervoor dat de stemming rond Van Aert opnieuw een stuk positiever werd. De Belg liet zien dat hij nog altijd over zijn bekende explosiviteit beschikt en wedstrijden naar zijn hand kan zetten.

Nieuwe bezorgdheid duikt op

Toch eindigde de Franse rittenkoers niet zonder vraagtekens. Het nieuws dat de elleboogontsteking opnieuw opspeelde, zorgde voor extra aandacht. 

Ook De Cauwer houdt die ontwikkeling nauwlettend in de gaten. "Dan kwam het verhaal van die elleboogontsteking die weer erger geworden is, of toch weer opsteekt." Volgens hem zal de situatie de komende dagen grondig geëvalueerd worden. De medische staf en de ploeg zullen moeten bekijken of extra rust of een aangepaste voorbereiding nodig is.

Vertrouwen richting de Tour

Ondanks die kleine bezorgdheid blijft De Cauwer optimistisch over de kansen van Van Aert in de Tour de France. Hij verwacht niet dat de blessure een groot obstakel zal vormen voor de verdere voorbereiding. "Richting de Tour de France mag dat in principe wel geen probleem zijn, denk ik."

Daarmee vat de analist de week van Van Aert eigenlijk perfect samen. Er waren momenten van twijfel en enkele mindere signalen, maar ook duidelijke bewijzen dat de Belg op de goede weg is. De Tour Auvergne-Rhône-Alpes leverde dan ook geen definitief oordeel op, wel de geruststelling dat Van Aert stilaan naar zijn beste niveau toegroeit. Met nog enkele weken tot de Tour blijft er voldoende tijd om de laatste procenten vorm én eventuele kwaaltjes weg te werken.