José De Cauwer komt met opvallende tip voor Jarno Widar na sensationele Vuelta-rit

Pogačar rijdt, Widar verrast

De vierde Vuelta-etappe leverde weinig twijfel op over de machtsverhoudingen bovenaan. Tadej Pogačar reed naar zijn tweede ritzege en bouwde zijn voorsprong in het klassement verder uit. Volgens José De Cauwer is het daardoor moeilijk geworden om nog te geloven in een echte strijd om de eindzege.

“Ja. Pogačar kennende moeten we niet spreken over valpartijen of slechte dagen. Je kan niemand nog wijsmaken dat ze voor de overwinning koersen”, zei De Cauwer in de analyse van Sporza.

De concurrenten zullen volgens hem eerder tegen elkaar gaan rijden. Dat zou Pogačar zelfs de mogelijkheid geven om energie te sparen richting het WK. “Dat was eigenlijk de bedoeling. Hij heeft dat zelf gezegd”, aldus De Cauwer.

Een Belg die alle aandacht opeist

Toch ging de blik van De Cauwer niet alleen naar de winnaar. Vooral de prestatie van Jarno Widar maakte indruk. De jonge Belg finishte als tweede en deed dat op een manier die De Cauwer duidelijk kon bekoren.

“Ik volg de jeugd en vind dit zo geweldig voor hemzelf. Er komt heel veel op die jonge kerel af”, vertelde De Cauwer. Widar kreeg de voorbije periode immers hoge verwachtingen opgelegd, mede door de sterke prestaties van zijn concurrent Paul Seixas.

Toch vindt De Cauwer dat Widar nu vooral heeft aangetoond dat er daadwerkelijk veel talent aanwezig is. “20 jaar en dat doen, er zijn er niet te veel die dat kunnen.”

Niet bang voor grote namen

Ook de manier waarop Widar zijn tweede plaats veroverde, stemde De Cauwer tevreden. De Belg liet zich niet intimideren door de grote namen rondom hem en bleef zijn eigen koers rijden.

Volgens De Cauwer was vooral zijn sprint veelzeggend. “Hij zit klaar als een luipaard(je) in het wiel van Gall. Ik wist eigenlijk al op voorhand dat hij erover zou gaan.”

Dat vertrouwen zegt veel over hoe De Cauwer naar de ontwikkeling van Widar kijkt. De Belg lijkt niet alleen over goede benen te beschikken, maar toont ook koersinstinct.

Klassement of ritwinst?

Daarmee ontstaat meteen een lastig dilemma. Widar staat hoog in het klassement, maar moet hij dat ook nastreven? De Cauwer twijfelt. Hij ziet meer waarde in eerst afwachten hoe de jonge Belg de komende dagen verteert. “Ik zou bijna durven te zeggen om niet vol vol voor een klassement te gaan en de komende dagen te kijken”, klinkt het.

Volgens De Cauwer kan Widar zelfs beter tijd verliezen als hij specifiek voor een ritzege wil gaan. Maar haast is nergens voor nodig. “Ik zou daar nog even mee wachten en kijken hoe dat lichaam blijft volgen.”

Nog lang geen oordeel over de toekomst

De prestaties van Widar mogen volgens De Cauwer dan ook niet meteen leiden tot grote conclusies over een toekomstige Tour de France. “Ik weet niet of hij een klassementsman wordt voor de top 3 in de Tour. Daar is nog tijd voor om dat te bewijzen als 20-jarige kerel.”

Voorlopig is één ding wel duidelijk: Widar heeft in de Vuelta opnieuw laten zien waarom hij zo hoog wordt ingeschat. En De Cauwer kijkt met opvallend veel vertrouwen naar wat nog moet komen.