Lukt de Tour nog voor Merlier? Zijn trainer geeft uitleg en weerlegt stelling van Lefevere

Achterstand door blessure

Door zijn knieblessure kon Tim Merlier pas in februari volwaardig trainen. Daardoor mist hij volgens zijn omgeving nog een stevige basis richting de Tour. De snelle sprintbenen zijn aanwezig maar de duurcapaciteit blijft het aandachtspunt in de opbouw naar de zomer. “Met deze conditie kan ik niet naar de Tour”, zei Merlier een maand geleden nog.

Hoogtestage als sleutel

Na zijn drie zeges in de Ronde van Hongarije gaat het al een pak beter. Toch is Merlier nog niet overtuigd dat hij nu al klaar is voor de Tour de France. Maar dat hoeft ook niet. De komende hoogtestage in Sierra Nevada moet extra inhoud geven.

Trainer Frederic Broché gelooft sterk in het plan en wil vooral de trainingsbelasting slim spreiden. In zijn analyse weerlegt hij ook de twijfels van Patrick Lefevere over het nut van hoogte voor sprinters, al blijft explosiviteit een aandachtspunt. “Op Tourniveau zit Tim nog altijd niet. Alles ziet er goed uit, maar er is ook nog wel een beetje werk”, vertelt hij in Het Belang van Limburg.

Vooruitzichten richting Tour

Tim Merlier rijdt eerst de GP Criquielion en de Antwerp Port Epic, waarna een keuze volgt tussen de Ronde van Zwitserland en de Baloise Belgium Tour. De exacte planning hangt af van parcoursanalyse en vormpeil.

Volgens de staf kan een combinatie van minder volume en gerichte krachttraining nog enkele procenten winst opleveren richting de Tourstart. Alles wordt stap voor stap opgebouwd met het oog op juli en een mogelijke sprintkans binnen het team en eindbeslissing volgt later nog.