Mathieu van der Poel wil deze winter niet crossen en heeft daar drie redenen voor

Crossen is meer dan een uurtje

Mathieu van der Poel staat voor een opvallende keuze. Na zijn bronzen plak werd de Nederlandse alleskunner door Sporza-reporter Renaat Schotte gevraagd wanneer hij opnieuw in het veld zou verschijnen. Zijn antwoord liet weinig ruimte voor zekerheid: “Ik weet niet of er een rentree gaat zijn in het veld. We zullen zien”, klonk het.

Dat blijkt geen losse reactie uit de emotie van het moment. Volgens zijn broer David van der Poel die in de studio zat wordt er daadwerkelijk serieus nagedacht over een winter zonder veldritten. “De knoop is nog niet doorgehakt, maar Mathieu is daar wel al een aantal jaar over aan het twijfelen”, vertelde David. Volgens hem zou Mathieu het interessant vinden om het tussenseizoen eens te beleven zoals een klassieke wegwielrenner, zonder de verplichting om in de winter te crossen.

De reden ligt volgens zijn broer niet bij een verminderde liefde voor de sport. Mathieu van der Poel zou het crossen zelf nog altijd graag doen. Het probleem zit vooral in alles wat rond die wedstrijden komt kijken. “Het gaat verder dan een uurtje crossen”, legt David uit.

Een veldritdag vraagt immers veel meer dan alleen de wedstrijd. Er zijn verplaatsingen, voorbereiding, verplichtingen en interviews. Voor een renner die een groot deel van het jaar al op het hoogste niveau actief is, betekent dat opnieuw een aanzienlijke mentale belasting.

Baby die op komst is

Deze winter krijgt die afweging bovendien een extra dimensie. Mathieu van der Poel en zijn partner Roxanne verwachten in januari hun eerste kindje. Daarmee verandert de planning van de komende maanden automatisch.

Volgens David van der Poel kan het nakende vaderschap dan ook een belangrijke factor worden in de beslissing. “Dat nakende vaderschap kan zeker een extra reden zijn om niet te crossen”, zegt hij. Het gaat volgens de broer om een moment waarvan Mathieu absoluut wil genieten en waarbij hij aanwezig wil zijn.

Een winter zonder crossen zou hem de mogelijkheid geven om minder verplichtingen te hebben en meer tijd vrij te maken voor zijn gezin. Dat betekent niet dat een beslissing al definitief is. David benadrukt dat de knoop nog moet worden doorgehakt.

Record van Erik De Vlaeminck is al verbroken

Er is nog een derde element dat volgens David kan meespelen: Mathieu van der Poel heeft vorig seizoen een van de belangrijkste doelen uit zijn veldritcarrière bereikt.

In Hulst veroverde hij zijn achtste wereldtitel. Daarmee kwam hij definitief boven het record van Erik De Vlaeminck uit. Dat record was jarenlang een belangrijk ijkpunt in de carrière van Van der Poel.

Volgens David betekent dat niet dat Mathieu plots geen motivatie meer heeft voor een wereldkampioenschap. “Mathieu zou zich voor een WK altijd kunnen motiveren”, stelt hij. Toch is er iets veranderd. Het record waar de voorbije jaren voortdurend over werd gesproken, is inmiddels geschiedenis.

“Het klopt dat dat record de voorbije jaren een thema was waar veel over gepraat werd en nu is dat niet meer van toepassing. Het kan meespelen”, aldus David.