Nieuwe, pijnlijke details raken bekend over dodelijk ongeval van Finlay Tarling

Peloton was uit elkaar gevallen

Het dodelijke ongeval gebeurde vrijdag tijdens de achtste etappe van de Volta a Portugal, tussen Melgaço en Fafe. Finlay Tarling, de amper 19-jarige renner van het NSN Development Team, kwam daarbij in botsing met een wagen en overleed aan zijn verwondingen. De etappe werd daarop geneutraliseerd.

De Portugese Guarda Nacional Republicana (GNR) heeft zaterdag nieuwe details over de omstandigheden bekendgemaakt. Volgens luitenant-kolonel Carlos Canatário was het peloton op het moment van het ongeval in drie groepen uiteengevallen. Tarling was een van drie renners die achterop waren geraakt.

Tarling raakte gelost

Volgens de GNR reed Tarling aanvankelijk samen met een ondersteuningswagen van zijn team. In een beklimming was hij nog in de buurt van die wagen, maar vervolgens begon de weg te dalen en liep zijn snelheid sterk op.

"De jonge renner maakte zich los van de ondersteuningswagen en de GNR kon hem niet volgen", verklaarde Canatário tegenover RTP. De politie spreekt daarbij over een combinatie van verschillende factoren die uiteindelijk tot de fatale botsing leidde.

De veiligheidsdiensten probeerden de drie achteropgeraakte renners afzonderlijk te bereiken. Het mobiele veiligheidsdispositief moest zich voortdurend aanpassen aan de veranderende samenstelling van het peloton.

Wagen reed niet in tegenrichting

Een belangrijk nieuw detail is dat de betrokken wagen volgens de GNR niet in de verkeerde rijrichting reed. De bestuurder stond aanvankelijk stil aan een toegang tot het parcours en liet het peloton passeren. Omdat er daarna geen renners meer kwamen, vroeg hij aan aanwezige toeschouwers of hij mocht doorrijden.

"De wagen reed niet in de tegenovergestelde richting. Hij reed aan de rechterkant van de weg, zoals het hoort. Hij reed wel in tegenovergestelde richting van de wedstrijd", aldus Canatário.

Tarling sneed vervolgens een bocht aan de linkerzijde aan, zoals renners dat doorgaans doen. Daardoor kwamen de jonge Brit en de wagen met elkaar in botsing.

Onderzoek moet duidelijkheid brengen

De GNR benadrukt dat het onderzoek nog loopt. Voorlopig zijn er geen aanwijzingen dat de bestuurder onder invloed was van alcohol of drugs. Een strafrechtelijke vervolging wordt op dit moment evenmin verwacht.

Ook wordt onderzocht welke signalisatie op de betreffende toegangsweg aanwezig was en of die eventueel verwijderd werd. Volgens de GNR was het een secundaire toegang waar geen agent stond. "Het is menselijk onmogelijk om op iedere toegang een agent te plaatsen", verklaarde Canatário.

De tragedie heeft de Volta a Portugal diep geraakt. Tarling, een groot Brits talent en de jongere broer van profrenner Josh Tarling, verloor op amper 19-jarige leeftijd het leven tijdens een wedstrijd die zijn grote doorbraak had kunnen worden.