Patrick Lefevere waarschuwt wielerploegen: "Dit is georganiseerde misdaad"

Twintig fietsen werden gestolen bij TotalEnergies in Poitou-Charentes, en achttien bij Visma-Lease a Bike tijdens de Vuelta. Lefevere: “Niemand moet er aan twijfelen: het gaat om georganiseerde misdaad met diefstal op bestelling.”

De waarde van de fietsen is enorm. “Richard Plugge sprak over een waarde van 250.000 euro en dat zal niet overdreven zijn. Een volledig afgemonteerde fiets van een profrenner mag je tegenwoordig schatten op 14.000 euro. Wij doen met de ploeg altijd een tweedehandsverkoop waar we nog 6.500 euro per fiets vragen. In het clandestiene milieu zal de prijs nog lager liggen, maar de waarde blijft gigantisch", aldus Lefevere.

“Inbraken gebeuren vaak op een moment van nonchalance", vervolgt hij. “Wij hebben het meegemaakt met Quick-Step in een koers in Toscane. De mechaniekers hadden de fietsen in een bestelwagen gestoken, want dan kan je aan 120 kilometer per uur naar Italië rijden. Met de camion ben je veel langer onderweg. Menselijk, maar een cadeau voor de boeven.”

Volgens Lefevere moeten ook de organisatoren meer doen. “Je kan je afvragen of organisatoren geen ‘duty of care’ hebben ten aanzien van de ploegen en onze parkings niet moeten beveiligen.”

Soms wordt het probleem creatief opgelost. Een anekdote van Lefevere: “In een koers in Puglia zag ik het ooit wemelen van de scooters. Allemaal jonge gasten die heel geïnteresseerd rond onze parking aan het circuleren waren. Ik liet aan de hoteleigenaar weten dat ik nogal bezorgd was, maar die mens zei dat hij het ‘voor een kleine som’ meteen kon oplossen. Ik betaalde effectief een kleine som en ineens stonden twee van die scooters als bewakers óp onze parking, met een wapen in hun trainingsbroek. Dat waren nog the good old days.”