Van der Poel wil geschiedenis schrijven en maakt volledig crossprogramma bekend

Zijn seizoen begint in Namen, al blijft dat een vraagteken. Van der Poel start er alleen als hij echt wedstrijdfit is. Dat is meteen de toon van zijn voorbereiding: kwaliteit boven kwantiteit, al zit er dit jaar wél behoorlijk wat volume in zijn kalender.

De eindejaarsperiode wordt meteen een ritje door Vlaanderen zoals alleen crossfans dat kennen. MVDP rijdt achtereenvolgens de Wereldbekers van Antwerpen, Koksijde en Gavere. Daarnaast duikt hij ook op in de X2O-manches in Hofstade, Loenhout en Baal. Het is een klassiek blok waarin Van der Poel doorgaans zijn beste crossbenen vindt.

Na Nieuwjaar staan de Exact Cross in Mol en de Wereldbeker in Zonhoven op het menu. Vervolgens trekt de wereldkampioen mogelijk richting Spanje, al staat achter zijn deelname in Benidorm opnieuw een vraagteken. Net als vorig jaar is het niet zeker of die cross past binnen zijn trainingsopbouw voor het wegseizoen.

De slotfase van zijn crosswinter is wel helemaal uitgetekend: Maasmechelen, Hoogerheide en dan het wereldkampioenschap in Hulst op 1 februari. Daar wil Van der Poel geschiedenis schrijven. Met een achtste wereldtitel zou hij recordhouder worden bij de elite en definitief voorbij Erik De Vlaeminck schuiven.

Opvallend: met dertien geplande crossen rijdt hij er flink wat meer dan vorig jaar. Toen moest een ribblessure een streep door de rekening trekken.