Wielerlegende haalt uit naar Evenepoel: “Vraag dat eens op straat”

Een Tourwinnaar blijft voor altijd een Tourwinnaar

Op 18 juli 1976 schreef Lucien Van Impe geschiedenis door als laatste Belg de Tour de France te winnen. Vijftig jaar later wordt hij daar nog altijd aan herinnerd. Volgens de inmiddels 79-jarige ex-renner is dat geen toeval.

“Natuurlijk. Een Tourzege verandert alles. Voor altijd”, vertelt hij aan Ride Magazine. Daarmee sluit Van Impe zich aan bij wielericonen als Jan Janssen en Joop Zoetemelk, die eerder al verklaarden dat je een Tourwinnaar voor het leven blijft.

Voor Van Impe is de Ronde van Frankrijk nog steeds de koers die boven alles uitstijgt. Geen enkele andere overwinning kan volgens hem dezelfde impact hebben op de populariteit en erkenning van een renner.

Een andere tijd in het Belgische wielrennen

Van Impe wijst erop dat de concurrentie in zijn tijd bijzonder groot was. België beschikte toen over een indrukwekkende generatie wielrenners. “In België had je niet alleen Merckx, maar ook Maertens, De Vlaeminck, Godefroot.” Volgens Van Impe waren er destijds tientallen Belgische renners van uitzonderlijk niveau, waardoor het nog moeilijker was om op te vallen.

Opvallende vergelijking met Evenepoel

In dat kader haalt Van Impe ook de naam van Remco Evenepoel aan. Hij benadrukt dat zelfs grote overwinningen vandaag niet dezelfde blijvende indruk nalaten als een Tourzege.

“Remco Evenepoel heeft de Amstel Gold Race gewonnen, maar binnen een paar weken spreekt daar niemand meer over.” Ook wereldtitels plaatst hij in dat perspectief. Volgens Van Impe zijn zulke prestaties indrukwekkend, maar verdwijnen ze sneller uit het collectieve geheugen.

De Tour blijft de ultieme maatstaf

Om zijn punt kracht bij te zetten, verwijst Van Impe naar de bekendheid van Tourwinnaars bij het grote publiek. “Vraag op straat eens wie er vijf jaar geleden wereldkampioen was”, klinkt het. Volgens hem zullen veel mensen het antwoord schuldig blijven.

Maar wie gevraagd wordt naar de laatste Belgische winnaar van de Tour de France, komt nog altijd uit bij dezelfde naam: Lucien Van Impe. Voor de voormalige klimmer bewijst dat waarom de gele trui nog steeds de meest prestigieuze prijs in het wielrennen blijft.