Moet bekende dierentuin in Vlaanderen sluiten? "Gevaar voor bezoekers en personeel"

Is het einde nabij voor Pakawi Park, negen jaar nadat de Olmense Zoo gesloten werd wegens plaatsgebrek en ondermaatse hygiëne? De Vlaamse overheid heeft alleszins een procedure opgestart om de erkenning van de dierentuin in te trekken.

Het Nieuwsblad kon een vertrouwelijk inspectieverslag van Dierenwelzijn Vlaanderen in handen krijgen. Inspecteurs stelden de voorbije vier jaar, tussen oktober 2021 en eind 2025, heel wat inbreuken vast in Pakawi Park, die niet structureel opgelost raken.

Gevaarlijke roofdieren

"De overheid stelt dat de veiligheid van zowel bezoekers en personeel als de dieren zelf in het gedrang is", schrijft de krant. Zo zouden de barrières bij gevaarlijke roofdieren zoals tijgers en cheeta’s een probleem vormen, omdat ze op bepaalde plaatsen te laag of onvoldoende zijn. "Waardoor direct fysiek contact tussen publiek en dier niet uitgesloten is."

Problemen met hygiëne en ongedierte

Er werden verder ook problemen vastgesteld inzake hygiëne in de verblijven van de dieren en in de koelruimtes waarin voedsel wordt opgeslagen. Er is ook sprake van een structureel ongedierteprobleem. Daarnaast zou er ook te weinig personeel aanwezig zijn, dat onvoldoende opgeleid is.

"Het is niet dat ik per se een sluiting wil, maar ik wil wel de nodige garanties over de fundamentele zaken die echt wel in orde moeten zijn", vertelde Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) aan de krant. Indien de problemen aangepakt en opgelost worden, kan Pakawi Park zijn erkenning behouden.

Miljoeneninvestering en verbeteringen

Pakawi Park wijst op de investering van meer dan 2,5 miljoen euro in de verbetering van de dierenverblijven. "Het park diende de voorbije maanden ook al actieplannen in om de veiligheidsbarrières te verbeteren, vochtproblemen aan te pakken en de verzorgers extra op te leiden", aldus de krant.