Op zoek naar een leuke daguitstap? Dit ontdek je in de oudste stad van België

Tongeren, stad van de Romeinen

De geschiedenis van Tongeren gaat terug tot de Romeinse tijd. De stad stond toen bekend als Atuatuca Tungrorum en groeide uit tot een belangrijk centrum in de regio. Van die periode zijn nog verschillende sporen te zien. Zo zijn delen van de Romeinse stadsomwalling bewaard gebleven. De oorspronkelijke muur was ongeveer 4,5 kilometer lang en kon tot 6 meter hoog zijn.

Een minder bekend weetje is dat Tongeren ook de resten van een groot Romeins tempelcomplex bezit. De tempel dateert vermoedelijk uit het einde van de eerste eeuw. Opmerkelijk genoeg weten archeologen nog altijd niet met zekerheid aan welke godheid de tempel was gewijd.

Wie meer wil weten over het Romeinse verleden kan terecht in het Gallo-Romeins Museum. Archeologische vondsten, reconstructies en interactieve presentaties vertellen er het verhaal van de regio van de prehistorie tot de Romeinse tijd.

De basiliek en het Teseum

Een blikvanger in het centrum is de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. De gotische kerk domineert de Grote Markt en heeft een geschiedenis die eeuwen teruggaat. Onder de basiliek bevindt zich het Teseum, waar je archeologische resten en religieuze kunst kunt ontdekken. Het bijzondere is dat je er letterlijk onder het huidige stadsniveau afdaalt en zo verschillende historische lagen van Tongeren ontdekt.

Ook de toren is een bezoek waard. Wie de klim maakt, passeert de beiaard met 49 klokken en wordt boven beloond met een uitzicht over de stad en het Haspengouwse landschap.

Wandel door het historische begijnhof

Een van de sfeervolste plekken van Tongeren is het historische begijnhof. De kasseistraatjes en oude woningen geven dit deel van de stad een rustige, bijna dorpse sfeer. Het begijnhof behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. Begin achttiende eeuw woonden hier meer dan 300 begijnen.

In het Begijnhofmuseum Beghina ontdek je hoe een begijn vroeger leefde. Het museum bevindt zich in een authentieke woning uit 1660. Een leuk detail: in de kelder kun je kennismaken met een lokaal begijnenbiertje of vlierbloesemlimonade.

De Moerenpoort: een middeleeuwse blik op Tongeren

Van de zes middeleeuwse stadspoorten van Tongeren bleef alleen de Moerenpoort volledig bewaard. De poort dateert uit de veertiende eeuw en maakte deel uit van de stadsverdediging. Vandaag kun je de toren bezoeken en meer leren over de middeleeuwse geschiedenis van de stad. Vanaf de top krijg je bovendien een mooi uitzicht over Tongeren en het omliggende landschap.

Tongeren en antiek

Op zondag krijgt Tongeren een heel andere sfeer. Dan vindt in de historische binnenstad de antiek- en brocantemarkt plaats. De markt bestaat al sinds 1976 en groeide uit tot een internationale trekpleister. Je vindt er onder meer meubels, keramiek, boeken, prentkaarten, vinyl en allerlei bijzondere curiosa. Voor liefhebbers van vintage en antiek is het een extra reden om Tongeren te bezoeken.

Ook natuur ligt vlakbij

Tongeren heeft bovendien een verrassend groene kant. Aan de rand van de stad ligt De Kevie, een natuurgebied in de vallei van de Jeker. Je wandelt er langs graslanden, bossen, poelen en oude knotwilgen. Het vormt een mooi contrast met de historische binnenstad en laat zien hoe dicht de natuur bij Tongeren ligt.

Ook de rest van Haspengouw is gemakkelijk te ontdekken vanuit Tongeren. Vooral het glooiende landschap en de boomgaarden maken de omgeving aantrekkelijk voor wandelaars en fietsers.

Waarom Tongeren bezoeken?

Je kunt er op korte afstand van elkaar Romeinse resten ontdekken, een middeleeuwse stadspoort bekijken, door een UNESCO-begijnhof wandelen en genieten van het landschap van Haspengouw. Wie op zoek is naar een veelzijdige uitstap in Limburg, heeft in Tongeren dan ook heel wat te ontdekken. De stad is compact genoeg om gemakkelijk te verkennen, maar rijk genoeg om telkens nieuwe verhalen prijs te geven.