INTERVIEW. Reizen de Vlamingen binnenkort helemaal anders? Reisbureaus zien opvallende verschuiving

Meer vraag naar beleving en niche-reizen

Het reisgedrag van de Vlamingen evolueert. "Wat betreft het type reizen zien we reeds enkele seizoenen de groeiende vraag naar beleving en niche-reizen", vertelt Koen van den Bosch, CEO en gedelegeerd bestuurder van de Vereniging Vlaamse Reisbureaus (VVR), aan Redactie24. 

Vooral vakanties waarbij reizigers hun persoonlijke interesses centraal stellen, winnen aan belang. "Wandelvakanties, fietsvakanties, reizen te paard en vakanties rond bepaalde thema's, zoals het culinaire en cruises winnen aan belang."

Toch is het belangrijk om die evolutie in perspectief te plaatsen. Hoewel de interesse groeit, vertegenwoordigen deze reisvormen voorlopig nog een relatief beperkt aandeel van het totale aantal vakanties. "In vergelijking met de klassieke vakanties blijven het echter kleine cijfers", nuanceert Van den Bosch. De traditionele vakantieformules zijn dus zeker nog niet verdwenen.

Spanje en Frankrijk blijven de grote favorieten

Ondanks de toenemende aandacht voor bijzondere reiservaringen en alternatieve vakantievormen, blijven de populairste landen opvallend vertrouwd. "Het is ook niet zo dat men globaal dichter bij huis op vakantie gaat." Volgens de cijfers reist 93 procent van de Belgen binnen Europa. Daarbij rekent de sector Turkije eveneens tot Europa. "Spanje en Frankrijk blijven in volume afgetekend de grootste bestemmingen."

De klassieke vakantielanden behouden dus hun aantrekkingskracht. Ook Turkije en Griekenland blijven bijzonder geliefd tijdens de zomermaanden. De verwachting dat warmere zomers automatisch zouden leiden tot een massale verschuiving naar koelere vakantiebestemmingen, wordt voorlopig niet bevestigd door de cijfers.

Hebben warme zomers invloed op de vakantiekeuze?

Door de steeds warmere zomers zou je kunnen verwachten dat meer Vlamingen bewust voor koelere bestemmingen kiezen. Toch ziet de reisbureausector voorlopig geen uitgesproken verandering in de populairste vakantielanden.

"De impact van de warme zomers heeft voorlopig nog niet echt een effect op de keuze van bestemmingen. Spanje en Frankrijk blijven duidelijk de belangrijkste bestemmingen, terwijl ook Turkije en Griekenland echte zomerfavorieten blijven."

Dat betekent niet dat er helemaal niets verandert. Binnen de populaire vakantielanden verschuift de belangstelling soms wel naar andere regio's. "Onder invloed van de inspanningen van de betrokken toeristische diensten zien we wel intern verschuivingen naar andere regio's binnen de bestemmingen", legt de reisexpert uit. 

Ook de Scandinavische landen winnen aan bekendheid

De zogenaamde Nordics, waaronder landen als Zweden, Noorwegen, Finland en Denemarken, winnen ieder jaar aan bekendheid. Toch blijft ook hier enige nuance nodig. "De Nordics winnen ook ieder jaar aan bekendheid, maar opnieuw blijven deze cijfers tegenover de klassiekers relatief klein", aldus Van den Bosch. De belangstelling voor koelere bestemmingen neemt dus toe, maar voorlopig is er geen sprake van een grote verschuiving in het reisgedrag.

Duurzaamheid speelt een steeds grotere rol

Hoewel het klimaat voorlopig niet doorslaggevend lijkt bij de keuze van een vakantiebestemming, groeit de aandacht voor een ander aspect. "Klimaat heeft niet zozeer impact op de keuze. Het bredere kader rond duurzaamheid, de impact op de bestemming, de duur van de reis en de impact op de regio en de bevolking beginnen wel meer een rol te spelen." 

"We zien ook het belang van treinreizen groeien, waarbij de trein essentieel deel begint uit te maken van de reis", meldt Koen Van den Bosch. Volgens hem speelt het verbeterde aanbod daarbij een belangrijke rol. "Het uitgebreidere aanbod aan treinen, betere internationale connecties en nachttreinen is hier uiteraard niet vreemd aan."

Reizen per trein is dus aantrekkelijk voor wie bewust met de impact van zijn vakantie bezig is, maar ook voor wie onderweg al een deel van de reiservaring wil beleven.

De klassieke vakantiebestemmingen blijven voorlopig overeind

Het reisgedrag van de Vlamingen verandert dus wel, maar niet noodzakelijk op de manier die je misschien zou verwachten. Volgens Koen van den Bosch van VVR  gaat het vooral om een geleidelijke evolutie: reizigers ontdekken nieuwe reisvormen en denken bewuster na over hun vakantie, maar houden tegelijk vast aan vertrouwde bestemmingen en formules.