Van WK-held tot Champions League-winnaar: ex-Rode Duivel stopt met voetballen en gaat studeren aan Harvard

Voor het grote Belgische publiek brak Origi door op het WK van 2014 in Brazilië. Bondscoach Marc Wilmots nam de jonge aanvaller verrassend mee naar het toernooi, een beslissing die al snel haar waarde bewees. Met een belangrijk doelpunt tegen Rusland schreef Origi zich meteen in de Belgische voetbalgeschiedenis.

Nog datzelfde jaar versierde hij een toptransfer van Lille naar Liverpool. Op Anfield groeide hij uit tot de ideale supersub: een speler die vaak vanop de bank kwam, maar geregeld beslissend was wanneer het er echt toe deed.

Zijn naam zal voor altijd verbonden blijven aan de historische Champions League-campagne van 2019. Origi scoorde twee keer in de legendarische 4-0 overwinning tegen Barcelona in de halve finale en trof ook raak in de finale tegen Tottenham. Daarmee kroonde hij zich tot clubheld en werd hij de tweede Belg ooit die scoorde in een Champions League-finale.

In acht seizoenen bij Liverpool scoorde Origi 41 keer in 175 wedstrijden. Na zijn vertrek naar AC Milan kwam zijn carrière echter in rustiger vaarwater terecht. Speelkansen bleven uit en ook een uitleenbeurt aan Nottingham Forest bracht geen ommekeer.

Met een emotionele boodschap nam Origi afscheid van het voetbal. "Mijn doel in dit spel als speler is volbracht. Ik heb mijn kinderdromen waargemaakt door op de grootste podia te spelen en de mooiste prijzen te winnen. Ik ben God dankbaar." Voor de Rode Duivels verzamelde hij 32 interlands en drie doelpunten.

Studeren in Harvard

Toch lijkt zijn verhaal nog lang niet geschreven. "Mijn missie is volbracht. Het is tijd om mijn volgende roeping te volgen. More to come..." Die volgende stap zou hem naar Harvard brengen, waar hij naar verluidt een studie zal volgen. Daarna zou een carrière in de modewereld kunnen volgen.