De mythische club van vijf: Eddy Merckx blikt vooruit op de Tour en spreekt zich uit over topfavoriet Pogacar

De Belgische wielerlegende blikt in Het Nieuwsblad vooruit op wat opnieuw een zware en prestigieuze editie van de Tour de France belooft te worden. Volgens de voormalige vijfvoudige Tourwinnaar is er een duidelijke topfavoriet, maar blijft de deur op een kier voor concurrentie.

"Pogacar is uiteraard de grote favoriet, maar we hopen toch dat het een spannende strijd wordt. Vingegaard, Evenepoel en Seixas zijn de uitdagers, al moeten we bij die laatste misschien niet te veel verwachten bij zijn eerste deelname op 19-jarige leeftijd", analyseert Merckx.

Toch verwacht de 'Kannibaal' niet dat het parcours de spanning volledig zal wegnemen. Tadej Pogacar lijkt opnieuw de man te kloppen en kan in theorie zijn vijfde eindzege in de Ronde van Frankrijk behalen.

Daarmee zou de Sloveen zich scharen in een uiterst select gezelschap met onder anderen Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Miguel Indurain en uiteraard Merckx zelf. De Belgische wielerlegende kijkt daar zonder jaloezie naar.

"Met zijn kwaliteiten lag dat voor de hand en hij is zeker welkom in onze club", vertelt Merckx. "Misschien wordt hij wel de eerste die er een zesde achter zijn naam kan zetten."

Merckx volgt Tour vanop afstand

Ook de Belgische renners houden zijn aandacht vast, al hoopt Merckx vooral dat jonge talenten zich kunnen tonen naast namen als Evenepoel en de sprinters Merlier en Philipsen.

De 81-jarige Merckx zal trouwens de Tour dit jaar wel vanop afstand volgen. Door herstel van een heupoperatie is reizen nog geen optie, al gaat het intussen wel beter met hem.