Tourbaas maakt zich zorgen om Pogacar en maakt opvallende vergelijking met Eddy Merckx

Pogacar kwam tijdens de Vuelta zwaar ten val en liep daarbij een hersenschudding, een gebroken sleutelbeen en een gebroken ruggenwervel op. Daardoor moest hij de rest van het seizoen aan zich voorbij laten gaan. De ernst van zijn blessures roept vragen op over zijn terugkeer en de mogelijke impact op zijn verdere carrière.

"Maar de echte vraag voor mij is hoe goed hij zal herstellen van zijn zeer, zeer, zeer ernstige valpartij in de Vuelta a España", zegt Prudhomme tegen L'Équipe. "Al wens ik hem uiteraard het allerbeste toe."

Durft Pogacar nog evenveel risico te nemen?

Prudhomme vraagt zich vooral af of de valpartij ook mentaal sporen zal nalaten. Pogacar staat bekend om zijn aanvallende koersstijl en spectaculaire stuurmanskunst, maar na een zware crash kan ook de angst om opnieuw te vallen een rol spelen.

"Als je ouder wordt, ben je na zo'n zware valpartij dan nog wel dezelfde persoon? Neem je nog steeds evenveel risico's? Er blijven zeker vragen rondspoken na zijn val. Of het sporen bij hem heeft achtergelaten en wat de gevolgen zullen zijn."

Merckx als voorbeeld

Om zijn bezorgdheid te verduidelijken, verwijst Prudhomme naar Eddy Merckx. De Belgische wielerlegende brak in 1969 zijn bekken bij een val tijdens een dernywedstrijd op de piste in Blois. Volgens Prudhomme had dat ongeval ook gevolgen voor de rest van zijn carrière.

Volgens Prudhomme was de Kannibaal niet alleen mentaal en moreel getekend, maar ondervond hij ook fysiek de gevolgen. "Hij was mentaal en moreel zonder twijfel getekend, maar hij zegt ook dat hij daarna in de bergen nooit meer dezelfde is geweest."

Toch hoeft een zware valpartij niet het einde van een succesvolle carrière te betekenen. Merckx won na zijn ongeval in 1969 nog vier keer de Tour de France. Voor Pogacar blijft het voorlopig afwachten hoe zijn herstel verloopt en of hij in 2027 opnieuw op zijn vertrouwde niveau kan koersen.