"Je ziet dat misschien één of twee keer per jaar": superlatieven schieten tekort voor uitzonderlijke prestatie Tim Merlier

De sprint van Merlier was allesbehalve alledaags. Met een indrukwekkende snelheidsontwikkeling werkte hij een grote kloof dicht om uiteindelijk als eerste over de streep te komen. Zijn overwinning zorgde meteen voor bewondering binnen het peloton en daarbuiten.

Ook ploegleider Tom Steels keek met verbazing toe vanuit de volgwagen. Hij zag zijn renner een huzarenstukje opvoeren dat je volgens hem zelden te zien krijgt.

"Zeker straf", opent Steels zijn bewondering bij Sporza. "Je ziet dat misschien één of twee keer per jaar, wat knap is. Het was een heel spectaculaire sprint, super om naar te kijken."

Volgens Steels lag de kracht van Merlier vooral in zijn vermogen om vanuit het peloton snelheid op te bouwen en die vervolgens vast te houden. "Dat zijn beelden die bijblijven. Met de snelheid waarmee hij die kloof dichtte... Hij heeft ook wel een enorme slipstream gekregen. Tim is iemand die enorm veel snelheid kan opbouwen vanuit een groep. Eens hij vertrokken is, kan hij dat houden."

Een uitzonderlijke prestatie

Steels probeerde de prestatie nog te verklaren, maar moest uiteindelijk ook toegeven dat Merlier iets uitzonderlijks had laten zien. "Ik kan daar theorieën over vertellen, maar het was wel uitzonderlijk", aldus Steels. Ook op sociale media regende het ondertussen superlatieven. Wielerliefhebbers omschreven de sprint als een van de mooiste van deze Tour.