Opvallende uitspraak over Frank Vandenbroucke: “Dan al afscheid genomen”

Een uitzonderlijk talent

Frank Vandenbroucke gold eind jaren negentig als een van de grootste talenten van het internationale wielrennen. De Belg combineerde klasse, charisma en explosiviteit op de fiets en groeide snel uit tot publiekslieveling.

Zijn overwinning in Luik-Bastenaken-Luik blijft een van de meest memorabele prestaties uit zijn carrière. Vandenbroucke werd vaak omschreven als de mooie renner, iemand die koers elegant en aanvallend maakte.

Toch kende zijn leven naast de fiets veel turbulentie. Blessures, mentale problemen en verschillende controverses zorgden ervoor dat zijn carrière nooit volledig tot ontplooiing kwam. In 2009 overleed Vandenbroucke op 34-jarige leeftijd in Senegal aan een longembolie.

Sterke band met Vanmol

Yvan Vanmol werkte jarenlang samen met verschillende grote namen uit het peloton, maar met Vandenbroucke bouwde hij een uitzonderlijke band op.

“Frank was een geweldige vent, enorm charmant en uiterst verstandig”, vertelde Vanmol aan Het Nieuwsblad. Volgens de arts maakte de renner op iedereen indruk door zijn omgang met mensen.

Vanmol gaf ook toe dat hij zich emotioneel sterker betrokken voelde bij Vandenbroucke dan bij andere renners. “Frank is ook de renner waarvoor ik me emotioneel het meest heb ingezet”, klonk het openhartig.

Slechte afloop

De oud-ploegdokter sprak vooral opvallend eerlijk over de moeilijke laatste jaren van Vandenbroucke. Volgens Vanmol voelde hij lang op voorhand aan dat het fout zou eindigen.

“Al twee jaar voor zijn dood had ik mentaal afscheid genomen”, vertelde hij. “Omdat ik wist dat het slecht zou aflopen.”

Die periode liet ook bij Vanmol diepe sporen na. Hij gaf toe dat hij nadien bewust meer afstand hield tegenover renners, omdat het verhaal van Vandenbroucke hem persoonlijk zwaar geraakt had.