Nieuw verbod van kracht voor vapers in België
De federale regering wil strenger optreden tegen elektronische sigaretten met smaakjes. De ministerraad heeft op voorstel van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke
Strengere regels voor e-sigaretten
Het ontwerp van het koninklijk besluit omvat verschillende ingrijpende maatregelen. Zo komt er een verbod op technische elementen die de smaak, geur of kleur van de uitstoot van e-sigaretten of navulverpakkingen kunnen wijzigen. Daarmee wil de overheid vermijden dat fabrikanten creatieve manieren vinden om de beperkingen te omzeilen.
Daarnaast zal enkel nog “tabak” als smaak mogen vermeld worden op verpakkingseenheden, buitenverpakkingen en bijsluiters. Het ontwerp van ministerieel besluit bepaalt bovendien dat alleen de smaakstoffen die expliciet zijn opgenomen, nog toegestaan zijn in e-liquids.
Volgens Frank Vandenbroucke
“Vape is uitvinding van criminele industrie”
De minister haalt hard uit naar de vape-industrie. “De vape is een uitvinding van een criminele industrie die een nieuwe generatie kinderen verslaafd wil maken aan nicotine. De talloze smaakjes camoufleren de enorme schadelijkheid van het product.”
Volgens Vandenbroucke zorgen net die zoete smaken ervoor dat jongeren sneller beginnen met vapen. “Terwijl kinderen en jongeren genieten van de smaak van bijvoorbeeld bubbelgum, popcorn of framboos, krijgen ze nicotine binnen of zelfs teer of pesticiden. Een verbod op deze smaakjes is dan ook de enige oplossing om onze kinderen beter te beschermen en de macht van de tabakslobby te breken.”
Waarom gezondheidsexperts positief reageren
Veel gezondheidsexperts zullen de strengere regels toejuichen. Volgens verschillende onderzoeken maken zoete en frisse smaken e-sigaretten veel aantrekkelijker voor jongeren. Smaken zoals aardbei, cola of snoep zorgen ervoor dat vapes minder “tabaksachtig” aanvoelen en verlagen volgens experts de drempel om ermee te experimenteren.
Voorstanders wijzen erop dat nicotineverslaving op jonge leeftijd grote gevolgen kan hebben voor de ontwikkeling van jongeren. Daarnaast benadrukken ze dat e-sigaretten niet risicoloos zijn en dat aroma’s vapen aantrekkelijker maken dan klassieke sigaretten.
Ook het verbod op systemen die geur, kleur of smaak aanpassen tijdens het vapen past volgens hen binnen die strategie. De overheid vreest namelijk dat producenten anders alternatieve technieken zouden gebruiken om de nieuwe regels te omzeilen.
Kritiek op mogelijk effect van de maatregel
Toch klinkt er ook kritiek op de plannen. Tegenstanders vrezen dat veel gebruikers hun smaakjes gewoon in het buitenland zullen kopen zodra ze in België verdwijnen.
Veel critici denken dat gebruikers de smaakjes online zullen bestellen of ze zullen halen in Nederland, Duitsland of Luxemburg. Ook verkoop via sociale media of informele circuits zou kunnen toenemen.
Vrees voor illegale markt
Experts waarschuwen daarnaast voor een mogelijke zwarte markt. Wanneer populaire smaakjes verboden worden terwijl de vraag blijft bestaan, kan illegale verkoop ontstaan.
Dat brengt volgens gezondheidsdiensten extra risico’s met zich mee. De samenstelling van zulke producten wordt vaak minder gecontroleerd, producten kunnen namaak zijn en gebruikers weten soms niet exact welke stoffen in de vloeistoffen zitten. Sommige experts vrezen zelfs dat ongecontroleerde producten uiteindelijk gevaarlijker kunnen zijn dan gereguleerde e-sigaretten.
Overheid wil vooral jongeren ontmoedigen
Voorstanders van het verbod zeggen dan weer dat de maatregel vooral bedoeld is om jongeren minder snel te laten starten met vapen.
Volgens hen zal de zichtbaarheid van smaakjes in Belgische winkels verdwijnen, zullen impulsaankopen verminderen en wordt de drempel hoger voor jongeren die willen experimenteren met elektronische sigaretten.
Een jongere die niet zomaar fruit- of snoepsmaken in een lokale winkel vindt, zal volgens die redenering minder snel beginnen met vapen. Daarmee hoopt de overheid het gebruik van e-sigaretten bij jongeren stap voor stap terug te dringen.
