Is Wout van Aert klaar om de Strade Bianche te winnen? Hij legt het zelf uit

Terugkeer van Van Aert naar Toscane

De Strade Bianche is in twintig edities uitgegroeid tot een vaste afspraak in het vroege wielerseizoen. De organisatie koos dit jaar voor een iets minder zwaar parcours, met minder grindstroken dan in 2023, maar nog altijd 64 kilometer onverhard richting het Piazza del Campo.

Voor Van Aert wordt het zijn tweede wedstrijd van 2026, na zijn seizoensstart in Le Samyn. Onze landgenoot stond sinds 2021 niet meer aan de start van de Strade, al won hij de wedstrijd in 2020 en boekte hij vorig jaar nog een ritzege op vergelijkbare wegen in de Giro d’Italia.

Van Aert kende geen vlekkeloze winter. Een enkelblessure en ziekte tijdens het openingsweekend zorgden voor een verstoorde aanloop. In Le Samyn kon hij door materiaalpech geen rol spelen in de finale. Toch kijkt hij uit naar zijn terugkeer in Italië.

Mikken op topresultaat

Visma Lease a Bike reist met een sterke selectie naar Toscane. Matteo Jorgenson, die in de Franse koersen al vorm toonde, staat Van Aert bij. De ploegleiding ziet kansen op een topresultaat, al blijft de vorm van de kopman een vraagteken.

Van Aert zelf blijft voorzichtig in zijn inschatting. “Ik sta straks toch met meer vraagtekens aan de start in Siena dan ik had gehoopt”, zegt hij in een mededeling van zijn ploeg aan onze redactie.

Zijn motivatie is echter groot, en binnen de ploeg leeft het vertrouwen dat meerdere scenario’s mogelijk zijn. Van Aert geeft aan dat de wedstrijd op zijn eigen verzoek opnieuw op het programma staat. “De combinatie Strade Bianche en Tirreno-Adriatico lijkt ons een goede voorbereiding op de verdere doelen in het voorjaar”, klinkt het.