Opvallend voorstel op tafel: jaarabonnement van de NMBS voor slechts 12 euro

Kritiek op huidig systeem van salariswagens

Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt uit stevige kritiek op het bestaande systeem van salariswagens. Ze noemt het, in haar woorden, “een van de meest onrechtvaardige en onbegrijpelijke fiscale constructies in België”, zo stelt BRUZZ. Het systeem, dat volgens haar enkel een beperkte groep bevoordeelt, slorpt jaarlijks ongeveer 4 miljard euro aan belastingmiddelen op. Die middelen zouden volgens haar efficiënter kunnen worden ingezet binnen het openbaar vervoer.

Voorstel: treinabonnement voor 12 euro per jaar

Van den Brandt schuift een alternatief naar voren waarbij het volledige budget van de salariswagens wordt omgeleid naar de NMBS. Ze verwijst naar de berekeningen van Groen, die aangeven dat het afbouwen van het systeem jaarlijks zo’n 4 miljard euro kan vrijmaken. Dat bedrag zou volstaan om treinabonnementen van 12 euro per jaar mogelijk te maken. De partij benadrukt dat dit structurele keuzes mogelijk maakt die het treinverkeer aanzienlijk goedkoper kunnen maken.

Financiële haalbaarheid volgens Groen

Volgens Groen is de redenering financieel onderbouwd. De NMBS haalt momenteel ongeveer 1 miljard euro aan ticketinkomsten op. Door de invoering van extreem goedkope jaarabonnementen zou het aantal reizigers stijgen, waardoor een deel van het inkomensverlies gecompenseerd wordt. De resterende middelen, naar schatting 3 miljard euro, kunnen worden geïnvesteerd in extra capaciteit, hogere frequenties en bijkomend comfort, zoals wifi en airco. De partij stelt dat dit een structurele versterking van het spoorverkeer mogelijk maakt.

Lees ook: Staking van 5 dagen staat voor de deur: NMBS heeft belangrijke info voor reizigers

Voorbeeld uit Brussel: jongerenabonnement MIVB

Van den Brandt verwijst naar de situatie in Brussel, waar een gelijkaardig model al bestaat. Ze benadrukt: “Bij de MIVB bieden we jongeren vandaag een abonnement van 12 euro per jaar aan, 1 euro per maand.” Ondanks eerdere kritiek blijkt het systeem volgens haar succesvol: meer jongeren maken gebruik van het openbaar vervoer en zijn minder afhankelijk van de auto. Dat voorbeeld moet aantonen dat een lage abonnementsprijs een directe impact heeft op mobiliteitsgedrag.

Waarschuwing voor dalende ambitie in Vlaanderen

De minister wijst erop dat de vooruitgang onder druk staat door beslissingen in Vlaanderen. Ze stelt dat daar een omgekeerde beweging zichtbaar is, met minder ambitie en uitstel van strengere normen voor de lage-emissiezone. Ze verwijst ook naar geschrapte investeringen, waaronder de geplande sneltram. “Zo maak je van de LEZ een LAZ, een lage-ambitiezone, en duw je met het schrappen van de tram naar Willebroek de hele noordrand de file in”, klinkt het nog.