Zoveel Vlamingen kunnen werkloosheidsuitkering komende maanden verliezen

Hoeveel werkzoekenden riskeren hun uitkering te verliezen?

Volgens officiële cijfers van VDAB waren op 31 januari 2026 al 3.419 werkzoekenden zonder werk ingeschreven die hun werkloosheidsuitkering vóór eind februari dreigen te verliezen. Dat is slechts het begin. In de periode van maart tot en met juni 2026 riskeren nog eens ongeveer 40.336 ingeschreven werkzoekenden hun uitkering te verliezen.

Samen gaat het dus om meer dan 43.000 mensen in enkele maanden tijd. Het gaat om werkzoekenden die de maximale duur van hun werkloosheidsuitkering bereiken door de nieuwe federale regels die de uitkering in de tijd beperken. Voor velen betekent dit een inkomensverlies, tenzij ze intussen werk vinden of in een ander sociaal vangnet terechtkunnen.

Werkloosheid in Vlaanderen stijgt licht

De cijfers komen op een moment waarop de werkzoekendengraad in Vlaanderen opnieuw licht stijgt. In januari 2026 was 7,1% van de beroepsbevolking werkzoekend. Een jaar eerder lag dat cijfer nog op 6,7%. Het gaat dus om een duidelijke toename.

De groep werkzoekenden zonder werk is divers samengesteld. Ongeveer 52% bestaat uit mensen met een werkloosheidsuitkering of met een lopende aanvraag. Daarnaast is 42% voormalig niet-beroepsactief, bijvoorbeeld mensen die opnieuw toetreden tot de arbeidsmarkt. Jongeren in beroepsinschakelingstijd vertegenwoordigen ongeveer 5% van het totaal. 

Wat verandert door de beperking van de werkloosheidsuitkering?

De hervorming van de regering-De Wever heeft als doel langdurige werkloosheid te beperken en mensen sneller richting werk te begeleiden. Door de uitkering niet langer onbeperkt toe te kennen, wil de federale regering de druk verhogen om opnieuw werk te zoeken.

Critici wijzen er echter op dat niet elke werkzoekende dezelfde kansen heeft op de arbeidsmarkt. Leeftijd, gezondheid, opleiding en regionale verschillen spelen een grote rol. Voor sommigen kan het verlies van de uitkering leiden tot armoederisico’s of een verschuiving naar andere vormen van sociale bijstand, zoals het leefloon.

Zullen meer mensen aan het werk geraken?

Voor wie zijn uitkering verliest, is snelle begeleiding belangrijk. VDAB zal een belangrijke rol spelen in begeleiding, omscholing en bemiddeling naar werk. Werkzoekenden die hun uitkering dreigen te verliezen, krijgen doorgaans extra opvolging en worden gestimuleerd om opleidingen of knelpuntberoepen te overwegen.

De komende maanden vormen een belangrijk testmoment voor het nieuwe werkloosheidsbeleid. Met tienduizenden mensen die hun uitkering kunnen verliezen, zal blijken of de maatregel effectief leidt tot meer tewerkstelling of toch vooral zorgt voor een verschuiving naar andere sociale uitkeringen, zoals het leefloon.