Dit vaccin is aanbevolen vanaf 60 jaar, maar kost je maar liefst 340 euro

Het waterpokkenvirus blijft levenslang aanwezig

Waterpokken worden vaak beschouwd als een kinderziekte die je na de infectie achter je laat. Toch verdwijnt het virus niet uit het lichaam. Het blijft na de besmetting slapend aanwezig in het zenuwstelsel en kan later opnieuw actief worden. Die heropflakkering veroorzaakt geen nieuwe waterpokken, maar gordelroos, ook bekend als zona.

Vaccinoloog Pierre Van Damme van de Universiteit Antwerpen benadrukt in Het Laatste Nieuws dat een doorgemaakte infectie niet automatisch levenslange bescherming betekent. “Het natuurlijk doormaken van infecties is geen garantie op levenslange bescherming”, waarschuwt hij.

Jaarlijks krijgen tienduizenden Belgen gordelroos

De impact van gordelroos is aanzienlijk. Volgens de cijfers die Van Damme aanhaalt, krijgen in België jaarlijks naar schatting 48.000 mensen de aandoening. Ongeveer 70 procent van hen is ouder dan 50 jaar.

Gordelroos veroorzaakt doorgaans een pijnlijke huiduitslag met blaasjes, vaak aan één kant van het lichaam. De klachten kunnen gepaard gaan met een branderig, tintelend of stekend gevoel. De aandoening kan het dagelijks leven verstoren, zeker wanneer de pijn hevig is of de slaap bemoeilijkt.

Bij een deel van de patiënten verdwijnen de klachten niet zodra de huid genezen is. De zenuwen kunnen beschadigd blijven, waardoor langdurige pijn ontstaat. Dat maakt gordelroos meer dan een tijdelijk huidprobleem en verklaart waarom preventie vooral bij oudere volwassenen aandacht krijgt.

Vaccinatie vanaf 60 jaar aanbevolen

De Belgische Hoge Gezondheidsraad raadt vaccinatie tegen gordelroos aan voor volwassenen vanaf 60 jaar. Ook mensen met een verzwakt immuunsysteem komen in aanmerking voor de aanbeveling, in bepaalde gevallen al vanaf 16 jaar. Het gaat om Shingrix, een vaccin dat in twee dosissen wordt toegediend, met normaal minstens twee maanden tussen beide injecties. 

Volgens het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) kan het vaccin het risico op gordelroos en langdurige zenuwpijn verminderen. Het KCE wees in zijn evaluatie wel op de hoge kostprijs in verhouding tot de verwachte gezondheidswinst bij vaccinatie van de algemene doelgroep. Vooral bij mensen met een verzwakte immuniteit kan het voordeel groter zijn. 

Vaccinatie biedt geen absolute garantie dat iemand nooit gordelroos krijgt. Het doel is het risico te verkleinen en vooral ernstige of langdurige klachten te helpen voorkomen.

Waarom kost het vaccin 340 euro?

De prijs blijft een belangrijk struikelblok. Voor twee dosissen betaal je volgens Van Damme 340 euro. Het Departement Zorg vermeldt dat er in België wel een gedeeltelijke terugbetaling bestaat voor bepaalde risicogroepen, onder meer sommige mensen die behandeld worden voor kanker, mensen met hiv en patiënten die een stamcel- of orgaantransplantatie hebben ondergaan of daarvoor in aanmerking komen. De precieze voorwaarden hangen af van de situatie. 

Van Damme pleit ervoor om het vaccin ruimer terug te betalen. “Daarom pleiten we voor terugbetaling, zoals in veel buurlanden”, zegt de vaccinoloog. Voor wie de volledige prijs zelf moet betalen, kan het immers een aanzienlijke uitgave zijn.

Wie 60 jaar of ouder is, of een aandoening heeft die de weerstand verzwakt, bespreekt het best met de huisarts of vaccinatie zinvol is. Ook de apotheker of het ziekenfonds kan informatie geven over de actuele prijs en eventuele terugbetalingsvoorwaarden.