Nieuw onderzoek waarschuwt: Op deze soort kanker hebben vegetariërs meer kans

Vegetariërs hebben minder kans op vijf soorten kanker

Goed nieuws voor vegetariërs: uit nieuw onderzoek blijkt dat ze 28 procent minder kans hebben op nierkanker, 21 minder kans op alvleesklierkanker, 12 procent minder kans op prostaatkanker en 9 procent minder kans op borstkanker dan vleeseters. Ook hebben ze maar liefst 31 procent minder kans op multipel myeloom, een zeldzame vorm van kanker.

Het zijn op zich geen verrassende resultaten: dat vlees eten de kans op kanker vergroot was al langer geweten. Wat het onderzoek wél bijzonder maakt, is dat het zo grootschalig is. Bijna 2 miljoen mensen namen eraan deel.

Dubbel zoveel risico op slokdarmkanker

Vegetariërs mogen dus gerust zijn: hun keuze om geen vlees te eten maakt weldegelijk een verschil voor hun gezondheid. Toch is er niet alleen goed nieuws.

De onderzoekers ontdekten namelijk ook dat vegetariërs dubbel zoveel risico lopen op plaveiselcelcarcinoom, de meest voorkomende vorm van slokdarmkanker. Hoewel die bevindingen gebaseerd zijn op slechts 31 gevallen bij vegetariërs, bleek het vastgestelde risico toch aanzienlijk en statistisch relevant.

Hoe komt dat?

Het zou volgens de onderzoekers te maken hebben met een gebrek aan bepaalde voedingsstoffen, zoals vitamine B12. Er is nog verder onderzoek nodig om uitsluitsel te geven, maar het lijkt dus wel een goed idee te zijn voor vegetariërs om hun dieet aan te vullen met de nodige voedingsstoffen.

Belangrijke kanttekeningen

Hoewel de studie heel wat interessante resultaten oplevert, is het belangrijk om de bevindingen niet als absolute waarheid te beschouwen. Zo worden vegetariërs gedefinieerd als mensen die de voorbije twaalf maanden geen vlees of vis aten. Over hun voorgeschiedenis is niets bekend.

Ook is het zo dat vegetariërs vaak in het algemeen een gezondere levensstijl hebben. Het zou dus kunnen dat het feit dat ze minder vaak kanker krijgen, niet alleen op basis van hun eetpatroon te verklaren valt.